Menjadi Ayah

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Titolo originale:

Fatherhood

Contenuto del libro:

È stato detto che i padri sono una necessità biologica ma un incidente sociale. Quando Ross Parke scrisse per la prima volta sui padri per la serie Developing Child, la cultura americana sembrava aderire fortemente allo stereotipo del papà capofamiglia, che cammina fuori dalla sala parto e sbircia attraverso la finestra della nursery, e della mamma casalinga, che scalda biberon e cambia pannolini. Semplice, anzi, un po' troppo semplice. Negli anni successivi l'immagine convenzionale del padre non coinvolto ha lasciato il posto a un nuovo stereotipo: il padre che partecipa attivamente all'educazione dei figli.

I drammatici cambiamenti tecnologici, economici e ideologici avvenuti nella società negli ultimi decenni hanno riconfigurato la famiglia nucleare e ridefinito il ruolo dei padri. Un numero maggiore di donne lavora fuori casa; un numero minore di famiglie può dipendere da una rete estesa di parenti per la cura dei figli; un numero maggiore di padri divorziati assume o condivide la custodia dei figli. I padri sono diventati partner della genitorialità, esercitando un'influenza più diretta sullo sviluppo dei figli. Ma, si chiede Parke, il nuovo ideale di padre - che partecipa al parto e condivide la cura e l'alimentazione dei figli - è più accurato del precedente stereotipo di padre non coinvolto?

Gli scienziati sociali hanno a lungo ignorato i padri, concentrandosi sulle madri come figura importante nello sviluppo dei bambini. Ma la ricerca sta dimostrando che l'accudimento materno non è biologicamente fisso, né i padri sono necessariamente limitati a un ruolo secondario nella cura dei figli. Abbandonando le teorie più diffuse a favore dell'osservazione diretta, gli studi moderni hanno rivelato una quantità sostanziale di informazioni su come i padri si comportano con i figli, su come questo comportamento differisca da quello materno e su come influisca sui bambini.

In questo nuovo libro, Parke considera la relazione padre-bambino all'interno del "sistema famiglia" e della società in generale. Utilizzando la visione del "corso della vita" dei padri emersa negli ultimi anni, dimostra che gli uomini mettono in atto la loro paternità in una varietà di modi in risposta alle loro particolari circostanze sociali e culturali. Se da un lato è sempre più evidente che i padri svolgono un ruolo importante nella vita dei figli, dall'altro è sempre più chiaro che la paternità fa bene agli uomini.