Mendelssohn, Goethe und die Walpurgisnacht: Die heidnische Muse in der europäischen Kultur, 1700-1850

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Titolo originale:

Mendelssohn, Goethe, and the Walpurgis Night: The Heathen Muse in European Culture, 1700-1850

Contenuto del libro:

Questa edizione in brossura di Mendelssohn, Goethe e la notte di Valpurga affronta il tema della tolleranza e dell'accettazione di fronte a conflitti culturali, politici e religiosi. Il punto di partenza è la notte di Valpurga. La notte, nota anche come Beltane o vigilia di maggio, era presumibilmente un sabba annuale delle streghe che si svolgeva intorno al Brocken, la vetta più alta dei monti Harz.

Dopo aver analizzato come una celebrazione notoriamente pagana abbia preso il nome dal missionario cristiano San Valpurga (ca. 710-79), John Michael Cooper analizza il trattamento della notte in diverse opere strettamente intrecciate di Goethe e Mendelssohn. Il suo libro colloca queste opere nei loro contesti personali e professionali immediati, nonché tra le trattazioni di una vasta gamma di altri artisti, filosofi e pensatori politici, tra cui Voltaire, Lessing, Shelley, Heine, Delacroix e Berlioz.

In un'epoca di decisivi conflitti politici e religiosi, la Notte di Valpurga divenne una musa pagana: una fonte di ispirazione spirituale che non era né specificamente cristiana, né ebraica, né musulmana. L'impegno di Mendelssohn e di Goethe offre nuovi spunti di riflessione sul suo ruolo nella storia culturale europea e sulle questioni di identità politica, religiosa e sociale e sulle relazioni tra gruppi culturali nel mondo di oggi.

John Michael Cooper è professore di musica alla Southwestern University e autore di Mendelssohn's Italian Symphony (Oxford University Press).