Memorie di un uomo che spazza la strada

Titolo originale:

Memoirs of a Road-Sweeping Man

Contenuto del libro:

Alla fine degli anni Quaranta e all'inizio degli anni Cinquanta non c'erano molte possibilità per un operaio di entrare a Oxford. A meno che non si fosse frequentato il liceo e non si fossero superati gli esami, si era bloccati, come l'autore.

Ma lui sognava mentre spazzava le strade di Cowley, bruciava e desiderava scrivere. Poi apparve un portale, sotto forma di Ruskin College, una sorta di casa a metà strada, che offriva borse di studio a studenti in ritardo come John Boyles. Questa è la storia dei disperati tentativi di John, come Jude l'oscuro, di migliorarsi, dei suoi corsi serali della WEA, del suo timido amore per le ragazze lontane e del suo sconfinato entusiasmo per la letteratura e la musica.

Riuscirà a raggiungere il livello massimo? Riuscirà ad arrivare a Ruskin e a laurearsi all'Università di Oxford? Questa è una storia rivelatrice e salutare di duro lavoro in un'epoca più dura, quando le classi medie possedevano la cultura e la gente che lavorava si rintanava nelle case gelide di una sera d'inverno, ascoltando la radio.

Quale madre oggi direbbe a suo figlio, quando ottiene un posto all'università, “non vorrai andare lì a scervellarti”? JOHN BOYLES È NATO NEL 1922 A OXFORD IN UNA FAMIGLIA DELLA CLASSE OPERAIA. COMPLETATA L'ISTRUZIONE ELEMENTARE ALL'ETÀ DI QUATTORDICI ANNI, DIVENNE FATTORINO FINO ALL'ETÀ DI DICIOTTO ANNI, SUFFICIENTE PER ESSERE ASSUNTO DALLA OXFORD CORPORATION COME SPAZZINO.

FU ARRUOLATO NELL'ESERCITO E TORNÒ A FARE LO SPAZZINO ALLA FINE DELLA GUERRA. NELL'INVERNO DEL 1946 INIZIÒ A FREQUENTARE I CORSI SERALI E FU INCORAGGIATO DA UNO DEI SUOI TUTOR A ISCRIVERSI AL RUSKIN COLLEGE. HA FREQUENTATO IL CORSO STATUTARIO DI DUE ANNI COME STUDENTE A TEMPO PIENO E DA LÌ HA VINTO UNA BORSA DI STUDIO PER IL WADHAM COLLEGE, DOVE HA STUDIATO INGLESE.

DOPO AVER CONSEGUITO LA LAUREA, JOHN HA TRASCORSO IL RESTO DELLA SUA VITA LAVORATIVA INSEGNANDO NELL'ISTRUZIONE SUPERIORE. SI È SPOSATO NEL 1956 ED È DIVENTATO PADRE DI TRE FIGLIE. È MORTO NEL 2001.