Meditazioni sul crimine

Titolo originale:

Meditations on Crime

Contenuto del libro:

Tutti sono affascinati dal crimine".

Harper Simon. "Se si guarda alla storia della canzone, le canzoni d'amore romantico possono essere il modo dominante di scrivere canzoni, ma al secondo posto ci sono probabilmente le canzoni che riguardano il crimine - ballate di omicidi, canzoni di protesta politica; il crimine è un tema importante in tutte le canzoni".

Simon offre un nuovo ed esteso contributo a questa eredità con Meditations on Crime, un ambizioso progetto multimediale che comprende un album da lui prodotto di collaborazioni musicali con una vasta gamma di collaboratori (Julia Holter, Gang Gang Dance, King Khan, la Sun Ra Arkestra) e un libro da lui curato con saggi di personaggi famosi come Miranda July, Hooman Majd e Jerry Stahl, insieme a opere d'arte di giganti come Cindy Sherman, Tracey Emin, Julian Schnabel e Raymond Pettibon.

La genesi di Meditations on Crime nasce nel 2016 dalla confluenza di diverse idee. Simon era interessato a collaborare con musicisti che conosceva e ammirava, per creare un LP in vinile con un libro di accompagnamento: "un bell'oggetto fisico da collocare al di fuori del mondo digitale". Considerando quello che l'America stava vivendo in quel particolare anno elettorale, però, pensava anche che fosse un momento che richiedeva qualcosa di più carico politicamente.

Meditazioni sul crimine - se si va al sodo, il crimine è politica e la politica è crimine, quindi il crimine può prendere molte strade diverse. Mi è sembrato un modo di affrontare il momento che fosse un po' più sottile e lasciasse spazio all'esplorazione".

Le canzoni sono state sviluppate in vari modi: A volte Simon inviava ai suoi collaboratori le tracce di chitarra o i demo su cui stava lavorando e li invitava a scriverci sopra, altre volte collaborava ai testi. Per il brano della Sun Ra Arkestra, ha composto dei temi melodici e si è recato nella sede del gruppo a Philadelphia con il leggendario produttore Hal Willner, dove hanno dato forma a due canzoni (Willner è morto nel 2020 a causa della Covid; "avere quel momento creativo con lui lo rende davvero toccante per me", dice Simon.

Dopo aver contattato altri musicisti ("ho seguito il mio istinto e una persona ha portato all'altra"), Simon ha mantenuto una band di supporto costante per la maggior parte dei brani per mantenere una certa coesione. Ha suonato la maggior parte delle chitarre, con Paz Lenchantin dei Pixies al basso e Carla Azar, che ha suonato con tutti, da Jack White a PJ Harvey agli Who, alla batteria, oltre a membri della band di Ariel Pink e Nick Zinner degli Yeah Yeah Yeah.

Untuk buku ini, Simon menunjuk "On Crime", esai karya novelis dan penyair Nigeria, Ben Okri, sebagai bagian utama. "Ini hampir terasa seperti sebuah pengantar karena sangat filosofis," katanya. "Ini benar-benar menentukan nada dan buku ini mulai menjadi kurang politis dan lebih menarik. Setelah nada itu ditetapkan, Anda bisa pergi ke esai indah tentang kejahatan perang oleh Janine di Giovanni, koresponden asing yang terkenal. Anda juga dapat melihat tulisan lucu dari Jerry Stahl atau wawancara dengan Kenneth Anger. Wayne Kramer dari MC5 memiliki yayasan bernama Jail Guitar Doors yang membawa alat musik dan penulisan lagu untuk para tahanan, dan telah menghabiskan waktu di penjara, jadi saya pikir dia akan memiliki perspektif yang menarik.".