May Alcott Nieriker, autrice e sostenitrice: Scrittura di viaggio e trasformazione alla fine del XIX secolo

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Titolo originale:

May Alcott Nieriker, Author and Advocate: Travel Writing and Transformation in the Late Nineteenth Century

Contenuto del libro:

May Alcott Nierike, Author and Advocate esamina in modo approfondito gli scritti sull'arte e sui viaggi della sorella minore della famosa scrittrice Louisa May Alcott.

Come altre donne americane alla fine del XIX secolo, May non poté ricevere negli Stati Uniti la formazione avanzata e le opportunità espositive necessarie per diventare una pittrice professionista di rilievo a causa del suo sesso. Un ulteriore ostacolo per la Alcott Nieriker era la precaria situazione finanziaria della sua famiglia, che rendeva difficile viaggiare o studiare all'estero per la formazione.

Fortunatamente, dopo i primi successi editoriali di Louisa, May riuscì a fare tre viaggi a Londra e Parigi per immergersi maggiormente nel mondo dell'arte e alla fine ottenne il prestigioso onore di avere due dipinti accettati al Salon di Parigi. Tuttavia, il libro sostiene che i principali contributi di Alcott Nieriker alla storia culturale non furono necessariamente le sue creazioni artistiche, ma piuttosto le sue pubblicazioni sui viaggi e sull'arte, in particolare quattro articoli per il Boston Evening Transcript e una guida del 1879, Studying Art Abroad and How To Do It Cheaply. Il libro esamina gli scritti d'arte e di viaggio di May Alcott Nieriker da tre prospettive distinte ma interconnesse: (1) come gli scritti di Alcott Nieriker si relazionano e si distinguono dalla scrittura di viaggio standard del tardo XIX secolo; (2) come gli scritti di viaggio di Alcott Nieriker intrecciano intelligentemente la critica d'arte e la difesa sociale e culturale, comprese le sue preoccupazioni per la mancanza di accesso ai musei gratuiti negli Stati Uniti; (3) come gli scritti di Alcott Nieriker critichino le norme sociali e culturali dell'epoca rispetto alle pari opportunità per le donne artiste, cercando a loro volta di mettere in grado le donne di mezzi modesti di superare questi ostacoli e di intraprendere una carriera artistica professionale.

Inoltre, il libro fornisce ulteriori spunti in generale ai campi dell'arte americana del XIX secolo e della critica d'arte, della scrittura di viaggio, degli studi di genere e degli studi culturali americani. In sintesi, gli scritti di May Alcott Nieriker, alcuni dei quali vengono qui ripubblicati per la prima volta dagli anni Settanta del XIX secolo, meritano ulteriore attenzione e interpretazione perché i suoi testi danno voce a preoccupazioni sociali e culturali critiche del XIX secolo, come la discriminazione di genere e di classe, che risuonano ancora oggi.