Mattie e la macchina

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Titolo originale:

Mattie and the Machine

Contenuto del libro:

Mattie e la macchina è un racconto romanzato ma storicamente accurato della lotta di Margaret E. Knight per ottenere il riconoscimento di inventore donna del XIX secolo (alla fine sarà inserita nella National Inventors Hall of Fame nel 2006). Questa storia divertente è piena di romanticismo, competizione e tradimento, e presenta un'eroina femminile grintosa e brillante che eccelle in compiti legati all'intelligenza artificiale.

Nel New England del 1868, la quindicenne Mattie è un meccanico nella divisione sacchetti della Columbia Paper, composta da sole donne. Con il boom delle vendite di sacchetti di carta dopo la Guerra Civile, il suo capo espande la divisione assumendo uomini del suo vecchio reggimento dell'esercito, tra cui il meccanico Frank. Tra Mattie e Frank scocca subito la scintilla e il loro amore nascente la fa camminare sull'aria, finché non scopre che la paga di Frank è più alta della sua. In effetti, tutti gli uomini ricevono il trenta per cento in più rispetto alle loro controparti femminili. La motivazione del capo? Gli uomini sono intrinsecamente più bravi con le macchine.

Decisa a dimostrare che si sbaglia, Mattie propone una scommessa: se riuscirà a costruire una macchina che automatizzi completamente il processo di produzione di sacchetti di carta, le donne riceveranno la stessa retribuzione. Se non ci riuscirà, si dimetterà da meccanico. Il capo accetta, ma a una condizione: Anche Frank costruirà una macchina e quella di Mattie dovrà battere la sua.

La determinazione di Mattie nell'affrontare le sfide tecniche che incontra nel portare la sua invenzione dal concetto iniziale al prototipo funzionante - oltre ai pregiudizi schiaccianti che deve affrontare sul posto di lavoro e, infine, in tribunale - rende la sua storia un racconto femminista di grande ispirazione. Mattie e la macchina include anche un'appendice con la domanda di brevetto e i disegni della macchina per borse di Margaret E. Knight.