Mark Twain e la crisi spirituale della sua epoca

Titolo originale:

Mark Twain and the Spiritual Crisis of His Age

Contenuto del libro:

Il fascino dello scrittore per l'evoluzione spirituale e religiosa dell'America nel XIX secolo.

Mark Twain viene spesso dipinto come un critico severo della pietà religiosa, che agita il pugno contro Dio e deride i devoti. Questa visione, tuttavia, è corretta solo in parte. Ignora le realtà sociali del periodo principale di Twain come scrittore e i suoi interessi spirituali: la sua partecipazione alle attività ecclesiastiche, il suo programma socialmente progressista, il ricorso a temi religiosi nelle sue opere principali e le sue amicizie con gli ecclesiastici, in particolare con il suo pastore e migliore amico, Joe Twichell. Inoltre, tradisce una concezione della religione più contemporanea di quella del periodo in cui visse.

Harold K. Bush Jr. mette in luce l'attrazione e l'impegno di Twain nei confronti dell'ampia varietà di fenomeni religiosi dell'America della sua vita e il modo in cui queste questioni influenzarono i suoi scritti. Sebbene Twain sia vissuto in un'epoca di enorme vigore religioso, è stato anche un periodo di sconvolgimenti e crisi spirituali. L'ascesa delle scienze biologiche e psicologiche, la critica dei testi biblici come documenti letterari, l'afflusso delle religioni mondiali e delle comunità di immigrati e il trauma della Guerra Civile ebbero tutti effetti drammatici sulla vita religiosa americana. Allo stesso tempo, il revivalismo urbano di massa, il movimento ecumenico, il cristianesimo sociale e i fenomeni occulti, come lo spiritismo e le scienze della mente, si sono affrettati a riempire i vuoti. La rapida crescita dell'agnosticismo negli anni Settanta e Ottanta dell'Ottocento si riflette chiaramente anche nella vita e negli scritti di Twain. Così la carriera di Twain riflette in modo insolitamente risonante i vasti cambiamenti nelle credenze americane durante la sua vita.

Lo studio di Bush offre una nuova e più complessa comprensione di Twain e della sua produzione letteraria e funge da biografia culturale di un'epoca.

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