Mantenere le libertà del popolo: Legislatori, cittadini e giudici come guardiani dei diritti

Titolo originale:

Keeping the People's Liberties: Legislators, Citizens, and Judges as Guardians of Rights

Contenuto del libro:

Quale ramo del governo dovrebbe essere incaricato di salvaguardare i diritti individuali? La saggezza convenzionale assegna questa responsabilità ai tribunali, con la motivazione che la libertà può essere protetta solo attraverso l'interpretazione giudiziaria delle leggi sui diritti. In realtà, per molte persone è difficile anche solo concepire un altro modo in cui i diritti possano essere protetti. John Dinan sfida questa concezione ripercorrendo e valutando i diversi metodi utilizzati per proteggere i diritti negli Stati Uniti dalla fondazione fino all'epoca attuale.

Esaminando gli statuti legislativi, le decisioni giudiziarie, i procedimenti congressuali e le iniziative popolari in quattro Stati rappresentativi - Massachusetts, Virginia, Michigan e Oregon - Dinan dimostra che i diritti sono stati garantiti nella polity americana in tre modi principali. Per tutto il XVIII e XIX secolo, i diritti sono stati tutelati principalmente attraverso le istituzioni rappresentative. Poi, all'inizio del XX secolo, i cittadini hanno iniziato a rivolgersi alle istituzioni democratiche dirette per garantire i loro diritti. Solo a metà del XX secolo i giudici sono stati considerati i principali protettori delle libertà.

Analizzando la capacità relativa di legislatori, cittadini e giudici di fungere da custodi dei diritti, lo studio di Dinan dimostra che ciascuno di essi è in grado di garantire determinati diritti in determinate situazioni. I rappresentanti eletti sono generalmente in grado di proteggere la maggior parte dei diritti, ma le iniziative popolari forniscono un meccanismo efficace per garantire i diritti di fronte all'intransigenza legislativa e le decisioni giudiziarie offrono un mezzo superiore per proteggere le libertà in tempi di crisi. Di conseguenza, piuttosto che considerare la tutela dei diritti come una prerogativa di una singola istituzione, questo compito dovrebbe essere considerato una responsabilità propria di tutte queste istituzioni.

Mettendo a confronto questi metodi istituzionali in un arco di tempo così ampio, Keeping the People's Liberties offre un contributo originale alla letteratura sulla tutela dei diritti e fornisce una nuova prospettiva ai dibattiti sul ruolo contemporaneo delle istituzioni rappresentative, populiste e giudiziarie.