Manoscritto di Hopkins

Recensioni dei lettori

Il Manoscritto di Hopkins è un romanzo apocalittico che fa riflettere e che esplora i temi della natura umana, della risposta della società ai disastri e della complessità del carattere individuale, il tutto racchiuso nella storia della reazione di un uomo a un evento catastrofico. Mentre alcuni lettori ne apprezzano i commenti acuti e lo sviluppo dei personaggi, altri lo trovano lento e il protagonista poco simpatico.

Il libro è stato elogiato per la narrazione coinvolgente, lo sviluppo dei personaggi e la visione unica della resilienza umana di fronte a un disastro. Molti lettori hanno trovato avvincente lo stile di scrittura e realistica la rappresentazione delle reazioni della società di fronte a una catastrofe imminente. Anche l'umorismo che si respira nel corso della narrazione e la sua rilevanza per le questioni contemporanee hanno ricevuto un riscontro positivo.

I critici del libro hanno notato la lentezza del ritmo, con sviluppi significativi della trama che si verificano tardi nella storia e che alcuni hanno trovato frustranti. Il personaggio centrale, Edgar Hopkins, è stato descritto da alcuni lettori come egocentrico e irritante, il che ne ha diminuito il gradimento. Inoltre, sebbene la narrazione sia perspicace, la sua plausibilità scientifica è stata messa in discussione, il che potrebbe deludere i lettori che cercano una storia di fantascienza più tradizionale.

(basato su 44 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Hopkins Manuscript

Contenuto del libro:

Recentemente è stata riproposta una delle più grandi opere teatrali del XX secolo, Journey's End (1929). È stato recitato e prodotto in modo meraviglioso e ci ha spinto a cercare le altre opere dell'autore. R C Sherriff (1896-1975) aveva prestato servizio nella Prima Guerra Mondiale; quando tornò al suo lavoro di impiegato assicurativo, scrisse opere teatrali per il suo club teatrale amatoriale locale e, infine, Journey's End, basato sulle sue lettere dal fronte. Negli anni Trenta lavorò a Hollywood, scrivendo sceneggiature per film come Goodbye Mr Chips (1933) e The Four Feathers (1938); nel frattempo scrisse romanzi, tra cui A Fortnight in September (1931), che Persephone Books pubblicherà nel 2006, e un romanzo catastrofico del 1939 “scritto” da “Edgar Hopkins”.

Ne Il manoscritto di Hopkins assistiamo, attraverso i suoi occhi, alla deviazione della luna, al suo lento avvicinamento alla Terra e al suo definitivo schianto il 3 maggio 1946. Poiché cade nell'Atlantico, gran parte dell'umanità sopravvive solo per generare nuovi disastri. Ma questa non è fantascienza alla maniera de La guerra dei mondi di H. G. Wells; è un romanzo sulla natura umana.

Il “manoscritto” prende il nome dal suo “autore”, un maestro di scuola in pensione dell'Hampshire il cui più grande interesse nella vita sono le sue galline Bantam; piuttosto presuntuoso e privo di senso dell'umorismo, Edgar Hopkins emerge tuttavia come un personaggio sempre più simpatico e credibile, l'uomo comune con cui ci identifichiamo molto mentre Sherriff descrive il piccolo villaggio dell'Hampshire che cerca di prepararsi ai suoi ultimi giorni. In Journey's End aveva evocato l'esperienza della trincea come l'aveva vissuta lui; in The Hopkins Manuscript descrive la catastrofe come avrebbe potuto viverla lui.

Ma il libro è anche un romanzo superbamente scritto, che siamo certi i lettori troveranno indimenticabile come tutti gli altri titoli di Persephone Books. Sfidiamo chiunque a non lasciarsi sopraffare dalla scena in cui gli abitanti del villaggio giocano con fermezza un'ultima partita di cricket alla luce della luna che “pendeva come una grande lampada ambrata e butterata sopra un tavolo da biliardo, così vasta e avvolgente che i piccoli giocatori di cricket vestiti di bianco si muovevano senza ombre verso i loro posti designati sul campo”.

Come è avvenuta la “distruzione della civiltà occidentale”? Nel 1945 (ed è una meravigliosa ironia che, scrivendo nel 1939, Sherriff abbia anticipato che la nostra civiltà sarebbe stata distrutta in quel momento) gli scienziati scoprirono, durante un'eclissi di sole, che la luna era arrivata con dodici secondi di ritardo e si era avvicinata alla terra di 3.583 miglia; osservazioni successive dimostrarono che continuava ad avvicinarsi a una velocità in costante aumento di otto miglia al giorno. La catastrofe era ormai inevitabile.

R C Sherriff ha reso l'aspetto scientifico de Il manoscritto di Hopkins stranamente plausibile anche se, come scrive Michael Moorcock nella sua Prefazione, “non credeva che ci fosse alcuna probabilità immediata che la luna si schiantasse sulla Terra”. Scriviamo libri del genere non perché siamo convinti che descrivano il futuro, ma perché speriamo che non lo facciano”. Tuttavia, la scrittura di Sherriff è così convincente che abbiamo aggiunto una spiegazione scientifica degli eventi del libro, scritta dallo scienziato del Big Bang George Gamow per una ristampa statunitense del 1963.

Il motivo per cui Il manoscritto Hopkins fu ristampato allora fu la quasi catastrofe della crisi dei missili di Cuba dell'anno precedente; la ristampa precedente era stata nel 1958, al culmine delle disperate ansie del mondo per la bomba H; e la pubblicazione originale risale alla primavera del 1939, quando molti credevano che, una volta dichiarata la guerra, Hitler avrebbe distrutto la civiltà come la conoscevano. E la ristampa del 2005? La più grande minaccia che l'umanità deve affrontare oggi è il riscaldamento globale. Il manoscritto di Hopkins può essere letto come un romanzo avvincente ed estremamente interessante in sé, ma anche come una parabola dei possibili effetti catastrofici del cambiamento climatico.