Manipolazione monarchica in Cambogia: Francia, Giappone e la crociata per l'indipendenza di Sihanouk

Titolo originale:

Monarchical Manipulation in Cambodia: France, Japan, and the Sihanouk Crusade for Independence

Contenuto del libro:

Una figura che attraversa la storia moderna della Cambogia: Norodom Sihanouk. Dalla sua ascesa al trono della Cambogia nel 1941 fino alla stravagante cerimonia funebre del 2013, il principe diventato "re padre" in età avanzata non ha mai evitato le polemiche. Ma questa non è una biografia di Sihanouk; l'attenzione si concentra sugli ultimi decenni del protettorato francese, sull'ascesa di una contro-élite e sulla conquista dell'indipendenza della Cambogia.

La manipolazione della monarchia millenaria è al centro di questo libro, così come la resistenza indigena, l'attivismo buddista, il creazionismo culturale francese, l'ascesa del repubblicanesimo radicale, il recidivismo thailandese e le macchinazioni giapponesi del periodo bellico. Nel dopoguerra, i semi della distruzione della Cambogia sono stati piantati nei perimetri della giungla, nelle piantagioni di caucciù, nelle scuole e nei monasteri, e persino nelle aule delle prestigiose istituzioni francesi.

Le convenzioni culturali khmer profondamente radicate e l'interazione tra potere carismatico e clientelismo non sono irrilevanti per questa discussione, anzi ci informano sui modelli futuri e persino attuali di comportamento politico. L'abilità del giovane Sihanouk nel destreggiarsi tra la Francia di Vichy, i militaristi giapponesi, gli opportunisti repubblicani, l'insurrezione rurale armata e i proconsoli francesi è messa in luce da una serie di nuovi documenti d'archivio. Il libro è anche un'opera di premonizione e di indagine, che esplora come mai un Paese così grazioso e ricco di risorse naturali sia stato associato ai peggiori eccessi di omicidio di massa e genocidio del XX secolo. Il lungo preludio politico esposto in questo libro rende la "tragedia della storia cambogiana", ormai un luogo comune, molto più comprensibile.