Manipolare le masse: Woodrow Wilson e la nascita della propaganda americana

Recensioni dei lettori

Il libro offre un'analisi completa della propaganda americana durante la Prima guerra mondiale, concentrandosi sugli sforzi del Comitato per la Pubblica Informazione (CPI) guidato da George Creel. Esplora l'intersezione tra la comunicazione moderna e il richiamo delle masse nella formazione dell'opinione pubblica e nella diffusione delle informazioni. I recensori ne lodano la ricerca approfondita e gli approfondimenti sugli effetti della propaganda sia sui cittadini americani sia sulle percezioni internazionali durante la guerra.

L'approfondita ricerca e documentazione, la scrittura accattivante, la nuova prospettiva sul controllo dei media e sulla propaganda, l'inclusione di esempi reali e i riconoscimenti per i suoi contributi accademici.

Alcuni lettori ritengono che il libro si impantani nei dettagli, perdendo di vista il contesto storico più ampio. Alcune recensioni parlano di pregiudizi personali nei confronti di alcune figure storiche come Woodrow Wilson.

(basato su 7 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Manipulating the Masses: Woodrow Wilson and the Birth of American Propaganda

Contenuto del libro:

Vincitore del Goldsmith Book Prize dell'Harvard Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy.

Manipulating the Masses racconta la storia della minaccia duratura alla democrazia americana nata dalla Prima guerra mondiale: l'istituzione di una propaganda pervasiva e sistematica come strumento dello Stato. Durante la Grande Guerra, il governo federale esercitò un potere senza precedenti per plasmare le opinioni e gli atteggiamenti dei cittadini americani. Il suo agente era il Comitato per la Pubblica Informazione (CPI), istituito dal presidente Woodrow Wilson una settimana dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti, nell'aprile del 1917.

Guidato dal suo focoso capo, George Creel, il CPI raggiunse ogni angolo della nazione, ogni giorno, e si estese ampiamente all'estero. Fondò il primo giornale nazionale, rese le notizie preconfezionate un aspetto quotidiano del governare e fu pioniere del concetto di diplomazia pubblica. Diffuse i messaggi dell'amministrazione Wilson attraverso articoli, vignette, libri e pubblicità su quotidiani e riviste; attraverso film e quattro minuti volontari che parlavano durante l'intervallo; attraverso manifesti affissi sugli edifici e lungo le autostrade; e attraverso opuscoli distribuiti a milioni. Ha arruolato i principali giornalisti progressisti, dirigenti pubblicitari e artisti della nazione. Si avvalse delle università americane e dei loro professori per creare propaganda e aggiungere legittimità alla sua missione.

Anche se Creel insisteva sul fatto che il CPI fosse un canale per informazioni affidabili e basate sui fatti, l'ufficio regolarmente sterilizzava le notizie, distorceva i fatti e faceva leva sulle emozioni. Creel esaltava la trasparenza, ma creava organizzazioni di facciata. All'estero, il CPI sovvenzionava segretamente gli organi di informazione e corrompeva i giornalisti. In patria, ha sfidato la lealtà di coloro che occasionalmente mettevano in discussione le sue tattiche. Lavorando a stretto contatto con le agenzie di intelligence federali, desiderose di scovare i sovversivi e soffocare il dissenso, il CPI fu complice del calpestamento delle libertà civili da parte dell'amministrazione Wilson.

Finora, la storia completa del CPI non è mai stata raccontata. John Maxwell Hamilton ha consultato oltre 150 fondi archivistici negli Stati Uniti e in Europa per scrivere questa storia rivelatrice, che mostra le scorciatoie per un dibattito aperto e onesto che anche i propagandisti ben intenzionati prendono per piegare gli altri alle loro opinioni. Ogni elemento della propaganda governativa contemporanea ha un'origine nel CPI. È il veicolo ideale per comprendere l'ascesa della propaganda, i suoi metodi operativi e la minaccia che rappresenta per la democrazia.