Mammut e Neanderthal nella valle del Tamigi

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Titolo originale:

Mammoths and Neanderthals in the Thames Valley

Contenuto del libro:

Oggi l'Alta Valle del Tamigi è una regione di verdi pascoli e terreni agricoli ben gestiti, intervallati da graziosi villaggi e attraversati da un fiume serpeggiante.

La scoperta, nel 1989, di una zanna di mammut nelle ghiaie del fiume a Stanton Harcourt, nell'Oxfordshire, ha rivelato il passato molto diverso di questo paesaggio. Qui, circa 200.000 anni fa, mammut, elefanti dalle zanne dritte, leoni e altri animali si aggiravano in praterie con alberi sparsi, occasionalmente disturbati da piccole bande di Neanderthal.

La fossa in cui è stata scoperta la zanna, destinata a diventare un sito di smaltimento dei rifiuti, ha offerto la rara opportunità di condurre scavi intensivi che si sono protratti per un periodo di 10 anni. Questo lavoro ha portato alla registrazione e al recupero di oltre 1500 fossili di vertebrati e di una grande quantità di altro materiale biologico, tra cui insetti, molluschi e resti vegetali, insieme a 36 manufatti in pietra attribuibili all'uomo di Neanderthal. I resti vegetali ben conservati comprendono foglie, noci, ramoscelli e grandi tronchi di quercia.

I resti di vertebrati includono in particolare l'assemblaggio più completo che si conosca di una piccola forma distintiva di mammut delle steppe, il Mammuthus trogontherii, caratteristica di un periodo interglaciale equiparato allo stadio isotopico marino 7 (MIS 7). Riccamente illustrato, Mammut e Neanderthal nella Valle del Tamigi offre un resoconto dettagliato di tutti questi ritrovamenti e sarà di interesse sia per gli specialisti del Quaternario che per gli studenti.