Mammiferi: Una brevissima introduzione

Recensioni dei lettori

Il libro “Oxygen” della Oxford University Press offre una panoramica completa ma concisa della biologia dei mammiferi, rendendola un'introduzione accessibile ai lettori con una conoscenza di base della biologia e della chimica. Copre l'evoluzione, la diversità e gli adattamenti ecologici dei mammiferi, evidenziando le interazioni umane e le minacce future per le specie di mammiferi. Nel complesso, il libro è stato apprezzato per la scrittura accattivante e i contenuti informativi.

⬤ Introduzione ben strutturata alla biologia dei mammiferi
⬤ esauriente ma concisa
⬤ stile di scrittura accattivante
⬤ accessibile anche a lettori non laureati in zoologia
⬤ copre un'ampia gamma di argomenti, tra cui l'evoluzione, la diversità e gli adattamenti ecologici
⬤ stimola un ulteriore interesse per la biologia.

⬤ L'organizzazione tassonomica può essere limitante
⬤ manca un uso esteso delle relazioni evolutive
⬤ potrebbe beneficiare di alberi genealogici per gli antenati dei mammiferi e di gruppi dettagliati di primati.

(basato su 5 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Mammals: A Very Short Introduction

Contenuto del libro:

Da un inizio modesto, sotto forma di un piccolo antenato bisbetico, notturno e mangiatore di insetti, vissuto 200 milioni di anni fa, i mammiferi si sono evoluti nell'enorme varietà di tipi diversi di animali che vediamo oggi. Molte specie sono ancora piccole e seguono lo stile di vita dell'antenato, ma altre si sono adattate a diventare grandi pascolatori e mangiatori, come le antilopi, i bovini, i rinoceronti e gli elefanti, o i leoni, le iene e i lupi che li predano. Altri ancora si sono evoluti come mangiatori specializzati di termiti, in grado di scavare nei cumuli più duri, o come scavatori di gallerie, e alcuni hanno preso il volo come alianti e pipistrelli. Molti vivono in parte nell'acqua, come le lontre, i castori e gli ippopotami, mentre le balene e i dugonghi rimangono permanentemente nei mari, incapaci di emergere sulla terraferma.

In questa Introduzione brevissima Tom Kemp spiega come sia un aumento di dieci volte del tasso metabolico - l'endotermia o “sangue caldo” - che sta alla base degli alti livelli di attività e del cervello relativamente grande associato al comportamento complesso e adattabile che caratterizza i mammiferi. Descrive la straordinaria documentazione fossile, rivelando come e quando i mammiferi hanno acquisito le loro caratteristiche e il tortuoso corso della loro successiva evoluzione, durante la quale sono nate e scomparse molte forme bizzarre come i gatti dai denti a sciabola e i browser di 30 tonnellate e 6 metri di altezza. Descrivendo i meravigliosi adattamenti che i mammiferi hanno sviluppato per adattarsi ai loro diversi modi di vita, analizza anche quelli dei primati, principalmente arboricoli, che sono culminati nell'Homo sapiens.

La serie Very Short Introductions della Oxford University Press contiene centinaia di titoli in quasi tutte le aree tematiche. Questi libri tascabili sono il modo perfetto per approfondire rapidamente una nuova materia. I nostri autori esperti combinano fatti, analisi, prospettive, nuove idee ed entusiasmo per rendere leggibili argomenti interessanti e impegnativi.