Malleus Maleficarum: Il Martello delle Streghe

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Titolo originale:

Malleus Maleficarum: The Hammer of Witches

Contenuto del libro:

Questo trattato fondamentale sulla stregoneria e sui demoni fu scritto da Heinrich Kramer, un uomo del 1800 che aveva tentato (e fallito) di far giustiziare una donna per stregoneria. Insoddisfatto del verdetto del tribunale, Kramer scrisse il Malleus Maleficarum come manuale di riferimento per gli altri stregoni. Per secoli il testo fu usato dai cristiani come fonte di riferimento in materia di demonologia, anche se non fu usato direttamente dall'Inquisizione, che divenne famosa per le sue torture e i suoi omicidi. Oggi il libro di Kramer è considerato un trattato fondamentale sulla stregoneria e sui demoni. Questa edizione è stata tradotta in inglese moderno da Montague Summers.

All'epoca della pubblicazione di questo libro, nel 1487, la Chiesa cristiana aveva considerato la stregoneria un pericoloso affronto alla fede per secoli e secoli. Le esecuzioni di presunte streghe erano intermittenti e varie spiegazioni di comportamenti ritenuti sospetti erano ritenuti causati dalla possessione, da parte del diavolo o di un demone (ad esempio, incubo o succubo).

Contrariamente a quanto si crede, l'opera di Kramer non raccomanda esclusivamente la morte per rogo come punizione per le streghe. Descrive invece vari metodi di esorcismo, grazie ai quali la forza demoniaca può essere bandita dal corpo della strega sofferente. Inoltre, sostiene apertamente la discriminazione delle donne, pur riconoscendo che una minoranza di praticanti di stregoneria è di sesso maschile.

Viene offerta una teoria sul perché la stragrande maggioranza delle streghe sia di sesso femminile, radicata nella presenza della donna nel canone biblico. Verso la fine del libro, Kramer sostiene che le streghe nascono da un patto stipulato con il Diavolo stesso, con il quale hanno rapporti sessuali. La strega viene quindi convocata in volo in un'assemblea malvagia guidata dal Diavolo, incoraggiata a praticare forme illecite di sesso e quindi dotata dei poteri della magia malefica.

Oggi il Malleus Malificarum è considerato l'unica e più completa fonte esistente sull'atteggiamento cristiano nei confronti della stregoneria e dei demoni.