Mahadevi Varma: Saggi politici su donne, cultura e nazione

Titolo originale:

Mahadevi Varma: Political Essays on Women, Culture, and Nation

Contenuto del libro:

Questo volume di traduzioni raccoglie i principali saggi politici della prima poetessa hindi femminista dell'India. Devota seguace e sostenitrice di Gandhi, Mahadevi Varma è un nome familiare in India ed è una delle principali letterate del mondo hindi moderno. I saggi raccolti in questo volume rappresentano alcuni degli scritti più famosi di Mahadevi Varma sulla "questione femminile" in India. La raccolta comprende anche un'introduzione alla sua vita, con note biografiche, un'analisi della sua importanza nel campo delle lettere hindi e una selezione delle sue poesie - queste ultime perché Mahadevi Varma ha lasciato il segno nel mondo della letteratura hindi attraverso le sue poesie, e un volume di traduzioni sarebbe incompleto senza un campione di esse. L'introduzione al volume tradotto descrive la vita e l'opera di Mahadevi Varma e il suo significato sia per lo sviluppo dell'hindi standard moderno sia per il nascente movimento femminile in corso negli anni Venti in India. Al di fuori dell'India, l'accademia ha prestato poca attenzione ai numerosi contributi di Varma all'istruzione femminile, allo sviluppo dell'hindi standard moderno e al pensiero politico durante il movimento per l'indipendenza nell'India tardo-coloniale.

Questo volume di traduzioni affronta temi come la lingua e il nazionalismo, il ruolo delle donne come artiste, la politica della maternità e del matrimonio - temi che continuano a essere rilevanti per la vita delle donne nell'India contemporanea e per i movimenti per i diritti delle donne anche al di fuori dell'India. Questo volume di traduzioni dei saggi politici femministi di Mahadevi Varma è il primo del suo genere. Mentre alcuni di questi saggi, in particolare quelli della raccolta Hamari Shrinkhala Ki Kariyan di Mahadevi Varma, sono stati tradotti da Neera K. Sohoni e pubblicati con il titolo Links in the Chain (Katha, 2003), non esiste una trattazione approfondita del pensiero politico di Varma in un volume accessibile. Sebbene esistano numerosi lavori su Varma in hindi, gli studiosi di femminismo (e gli studenti di hindi che si trovano nelle fasi iniziali dell'acquisizione della lingua) non hanno un luogo dove rivolgersi per ottenere una campionatura completa della sua opera. Mahadevi Varma è anche una delle scrittrici più difficili da consultare anche per gli studiosi di lingua e letteratura hindi. La sua dizione altamente sanscrita e i suoi schizzi in prosa stilizzata rendono la sua opera un piacere da leggere in originale, ma scoraggiante da tradurre in inglese. Questo volume contiene contributi di alcuni dei più stimati esperti di hindi.

Nell'introduzione del curatore al volume di traduzioni è stato fornito un breve schizzo biografico seguito da un'analisi del clima politico dell'India settentrionale, in modo che il lettore che non ha familiarità con l'India degli anni '20-'40 abbia il contesto storico necessario per collocare la sua opera. L'introduzione al volume solleva anche la questione del perché la scrittrice abbia rinunciato a scrivere poesie e si sia dedicata esclusivamente alla prosa quando è stata coinvolta nei movimenti per i diritti delle donne e per l'indipendenza nazionale. Infine, il volume fornisce alle storiche culturali femministe un ricco archivio di come le donne indiane come Mahadevi Varma negoziavano attivamente la loro vita di donne, attiviste, artiste, insegnanti e donne sposate. Questo lavoro sarà utile agli studiosi di lingua e letteratura hindi dell'accademia statunitense/europea e dovrebbe essere interessante per gli storici culturali e femministi dell'India moderna. Questo volume introdurrà la portata letteraria di Mahadevi Varma a un pubblico di lingua inglese e servirà da riferimento per le storiche femministe del periodo nazionalista nel subcontinente indiano.