Madame Lalaurie, la padrona della casa stregata

Recensioni dei lettori

Le recensioni sottolineano che il libro è un resoconto ben studiato e dettagliato di Madame Lalaurie, apprezzato per la sua profondità e la sua erudizione, anche se alcuni lettori si aspettavano una biografia più narrativa. L'autore è riuscito a separare i fatti dalla finzione, rendendolo una fonte affidabile di informazioni su questa figura storica, mentre alcuni lettori hanno trovato meno coinvolgente l'attenzione alla genealogia e al contesto storico.

Ben studiato e dettagliato, stile di scrittura accattivante, valore storico significativo, separa efficacemente i fatti dalla finzione, consigliato a chi è interessato alla storia di New Orleans.

Si legge come un documento di ricerca, alcuni lettori si aspettavano più narrazione e meno genealogia, potrebbe essere troppo tecnico o asciutto per chi cerca un approccio narrativo, non si concentra abbastanza sulle azioni di Lalaurie e sulle loro implicazioni.

(basato su 49 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Madame Lalaurie, Mistress of the Haunted House

Contenuto del libro:

“Come tutti i lavori di Carolyn Morrow Long, anche Madame Lalaurie è oggetto di una ricerca scrupolosa. È difficile immaginare che qualcuno possa produrre un resoconto più approfondito di Delphine Lalaurie, della sua famiglia e della casa in cui visse. Fortunatamente, sia per gli studiosi che per i lettori più accaniti, la storia di questa donna e delle sue malefatte è avvincente e l'orrore dei suoi crimini è sconvolgente ancora oggi. Questo è il miglior libro di Long” -- Jeffrey E. Anderson, autore di Hoodoo, Voodoo e Conjure: A Handbook.

“Esplora un evento cruciale in una città che gronda leggende da ogni poro. Alla fine, Long ci ricorda che la storia ha una sola “verità” indiscutibile: il passato era un mondo complesso le cui gesta continuano a perseguitarci” - Elizabeth Shown Mills, autrice di Isle of Canes.

“Un libro che fa girare le pagine. Storia, folklore, mito: questo libro ha tutto, come quasi tutto a New Orleans” - Nathalie Dessens, autrice di From Saint-Domingue to New Orleans.

La leggenda di Madame Delphine Lalaurie, ricca matrona dell'alta società e accusata di aver torturato degli schiavi, perseguita New Orleans da quasi duecento anni. La sua macabra storia viene spesso raccontata e la sua villa nel quartiere francese è stata definita “la casa più infestata della città”.

Le voci secondo cui Lalaurie avrebbe abusato dei suoi schiavi erano già in circolazione quando nel 1834 scoppiò un incendio nella cucina e negli alloggi degli schiavi della sua casa. I passanti, intenzionati a salvare chi si trovava ancora all'interno, riuscirono a superare Lalaurie e il marito per entrare nell'ala di servizio in fiamme. Una volta dentro, scoprirono sette “miserabili negri” affamati, incatenati e mutilati. La folla passò rapidamente dalla preoccupazione all'indignazione, ritenendo che i Lalaurie fossero disposti a lasciar morire i loro schiavi tra le fiamme piuttosto che rischiare di scoprire le orribili condizioni in cui erano tenuti.

Costretta a fuggire dalla città, la colpa di Delphine Lalaurie rimase indiscussa durante la sua vita e i racconti delle sue azioni sono diventati sempre più fantasiosi e grotteschi nel corso dei decenni. Storie di torture perverse, di schiavi sepolti vivi, di arti tagliati hanno continuato a tormentare la sua eredità.

Ricercatrice meticolosa della storia di New Orleans, Carolyn Long districa i fili di fatti e leggende che si sono intrecciati nel corso dei decenni. Madame Lalaurie era una sadica maltrattatrice? Malata di mente? O semplicemente la vittima di una stampa ingiusta e sensazionalista? Utilizzando testimonianze oculari accuratamente documentate, documenti d'archivio e lettere di famiglia, Long racconta la vita di Lalaurie dai problemi legali prima dell'incendio, allo scandalo dell'esilio in Francia, fino alla morte a Parigi nel 1849.

Come ha dimostrato nella sua biografia di Marie Laveau, una sacerdotessa voudou di New Orleans, la Long è in grado di districare la verità dai nodi del sensazionalismo. Dimostrando ancora una volta che la storia è più affascinante della finzione elaborata, spalanca le porte alla leggenda della casa infestata di Madame Lalaurie.