Lục X: Prostituzione e malattie veneree nella Hanoi coloniale

Titolo originale:

Lục X: Prostitution and Venereal Disease in Colonial Hanoi

Contenuto del libro:

Cosa significa quando in una città di 180.000 abitanti ci sono più di 5.000 donne che si prostituiscono? Questa domanda fa da cornice al classico reportage Luc Xi di Vu Trong Phung del 1937.

Alla fine degli anni '30, Hanoi aveva una fiorente industria del sesso commerciale che coinvolgeva migliaia di persone e centinaia di imprese. Era il centro della vita notturna della città e la fonte di sofferenza, violenza, sfruttamento e un'epidemia di malattie veneree.

Per Phung, un popolare scrittore e intellettuale, la situazione sollevava anche inquietanti interrogativi sullo stato della società e della cultura vietnamita e sul fatto che il suo Paese stesse davvero "progredendo" sotto il dominio coloniale francese. L'accurata e sfaccettata introduzione del traduttore Shaun Kingsley Malarney fornisce un quadro storico del colonialismo, della prostituzione e delle malattie veneree in Vietnam e discute il reportage come genere letterario, strumento politico e fonte storica. Segue una traduzione completamente commentata di Luc Xi, in cui Phung porta i lettori nel cuore dell'industria del sesso della Hanoi coloniale, ritraendo le sue lavoratrici, i funzionari che cercavano di regolamentarla, i medici che curavano le sue vittime e la struttura medica segreta nota come Nha Luc Xi ("Il dispensario"), che esaminava le prostitute per le malattie veneree e le teneva in attesa di cure.

Grazie alle sue interviste con medici, funzionari e prostitute e agli scritti dei medici francesi sulla prostituzione e le malattie veneree, Phung fornisce un raro sguardo di prima mano sui danni causati dall'industria del sesso commerciale. Il suo ritratto simpatico del sottoproletariato vietnamita è considerato uno dei più accurati, ma fornisce anche una delle visioni più acerbe, umoristiche e critiche dei cambiamenti apportati dal colonialismo nel Sud-Est asiatico.