Locomotive a gru

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Titolo originale:

Crane Locomotives

Contenuto del libro:

Le prime gru montate su ruote ferroviarie erano azionate a mano, ma a metà del XIX secolo diversi costruttori avevano montato motori a vapore e caldaie per migliorare le capacità di sollevamento, anche se inizialmente queste macchine non erano semoventi, ma solo portatili.

Negli anni Sessanta del XIX secolo vennero offerte gru semoventi e gradualmente vennero sviluppati progetti per usi più specializzati, come la gestione di incidenti o l'estrazione di cave. Una locomotiva con gru è una locomotiva a vapore convenzionale, costruita o successivamente dotata di un braccio di gru.

Il primo esempio fu una locomotiva convertita dalla London & North Western Railway nel 1866. Altre ferrovie seguirono con le proprie trasformazioni e tre compagnie di linea ne costruirono addirittura un piccolo numero nuovo. Tutte queste macchine erano impiegate principalmente per le manovre e il carico nelle aree di officina.

Le imprese private progettarono e costruirono anche locomotive con gru specializzate per l'impiego nell'industria pesante, come i cantieri navali e le acciaierie, dove si dimostrarono estremamente versatili, con gli ultimi esemplari in servizio fino ai primi anni Settanta. Sebbene nel Regno Unito ne siano state costruite oltre 200, sia per il servizio nazionale che per l'esportazione, queste affascinanti macchine sono state ampiamente trascurate dagli storici e dagli appassionati di ferrovie.