Lockheed F-104 Starfighter

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Il Lockheed F-104 è stato uno dei velivoli supersonici più popolari della storia, anche se non ha ottenuto il riconoscimento nel suo paese d'origine, gli Stati Uniti. Tuttavia, è stato utilizzato e modernizzato in quindici Paesi del mondo. Fu il primo aereo da combattimento a superare la velocità di due Mach e il primo a utilizzare il cannone M61 Vulcan a sei canne per il combattimento.

La guerra di Corea dimostrò che l'aeronautica statunitense non aveva molti vantaggi in aria rispetto alle macchine dell'URSS, soprattutto per quanto riguardava l'aviazione da combattimento. Il MiG-15 sovietico non era certo inferiore all'F-86. Inoltre, nell'URSS c'era una produzione di massa, in cui i vincoli di bilancio dello Stato non erano presi in considerazione. In questa situazione, era necessario ottenere un vantaggio qualitativo⸺ e per giunta enorme. Questo vantaggio doveva essere dato dal caccia F-104.

Si trattava di un aereo relativamente semplice, con una fusoliera lunga e ali corte e sottili. L'aereo doveva essere il più veloce possibile per utilizzare il metodo di combattimento: inseguimento, colpo, fuga. L'attacco doveva essere effettuato con l'uso di missili.

Nel 1953, Lockheed ricevette un contratto per la costruzione di prototipi e tre anni dopo - il 2 aprile 1956 - il pilota Joe Ozier, pilotando l'YF-104A (numero di serie 55-2955), raggiunse il doppio della velocità del suono.