Lo specchio delle menti o Icon Animorum di John Barclay

Titolo originale:

The Mirror of Minds or John Barclay's Icon Animorum

Contenuto del libro:

In questo saggio del 1614, il poeta, traduttore e commentatore neolatino John Barclay descrive le maniere e i costumi dei suoi contemporanei europei.

Egli fa derivare le fonti delle peculiarità di comportamento e temperamento di un individuo dal "genio", il carattere individuale creato dall'educazione, dal periodo di vita e dalla professione di ciascuno. Barclay descrive anche il genio di ogni nazione, il suo carattere nazionale, e fornisce alcuni dei contesti geografici e storici da cui, secondo lui, è nato questo genio.

Il saggio è uno studio prezioso, non solo per l'illustrazione di una visione preromantica dell'Europa, ma anche per uno sguardo alle continuità che caratterizzano la civiltà europea. L'introduzione descrive il contesto classico e rinascimentale dell'opera di Barclay, con una dettagliata biografia dell'autore. Il testo latino riproduce la prima edizione di Barclay, con le necessarie correzioni.

La traduzione inglese (1631) è di Thomas May, abile traduttore di Vergilio, Lucano e altri autori classici, nonché drammaturgo alla maniera di Ben Jonson. Il libro presenta illustrazioni di pagine selezionate dalle prime edizioni del testo e include ritratti contemporanei di Barclay e May.