Lo scienziato come ribelle

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Titolo originale:

The Scientist as Rebel

Contenuto del libro:

Da Galileo agli astronomi dilettanti di oggi, gli scienziati sono stati dei ribelli, scrive Freeman Dyson. Come gli artisti e i poeti, sono spiriti liberi che resistono alle restrizioni imposte dalle loro culture. Nella loro ricerca delle verità della natura, sono guidati tanto dall'immaginazione quanto dalla ragione, e le loro più grandi teorie hanno l'unicità e la bellezza delle grandi opere d'arte.

Dyson sostiene che il modo migliore per comprendere la scienza è capire coloro che la praticano. Racconta storie di scienziati al lavoro, che vanno dall'assorbimento di Isaac Newton nella fisica, nell'alchimia, nella teologia e nella politica, alla scoperta della struttura dell'atomo da parte di Ernest Rutherford, fino all'ostinata ostilità di Albert Einstein all'idea dei buchi neri. Le sue descrizioni di fisici brillanti come Edward Teller e Richard Feynman sono animate dai suoi ricordi personali. Guarda con occhio scettico alle mode e alle fantasie scientifiche in voga e ipotizza il futuro della previsione climatica, dell'ingegneria genetica, della colonizzazione dello spazio e della possibilità che esistano fenomeni paranormali non verificabili scientificamente.

Dyson guarda anche al di là di particolari questioni scientifiche per riflettere su questioni filosofiche più ampie, come i limiti del riduzionismo, la moralità dei bombardamenti strategici e delle armi nucleari, la salvaguardia dell'ambiente e il rapporto tra scienza e religione. Questi saggi, opera di un illustre fisico che è anche uno scrittore prolifico, offrono spunti informati sulla storia della scienza e nuove prospettive sui dibattiti attuali e controversi su scienza, etica e fede.