Linguaggio e realtà: Perché il linguaggio è buono per gli avvocati e cattivo per gli scienziati

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Titolo originale:

Language vs. Reality: Why Language Is Good for Lawyers and Bad for Scientists

Contenuto del libro:

Un'affascinante disamina di come siamo giocati dal linguaggio e creati dal linguaggio: la scienza alla base dei bug e delle caratteristiche della più grande invenzione dell'umanità.

Si dice che il linguaggio sia la più grande conquista dell'umanità. Ma a cosa serve effettivamente il linguaggio? Non è in grado di rappresentare la realtà. È una fonte costante di distrazione, depistaggio e oscuramento. In effetti, osserva N. J. Enfield, il linguaggio è molto più adatto alla persuasione che a catturare oggettivamente i fatti dell'esperienza. Il linguaggio non può creare o cambiare la realtà fisica, ma può fare la cosa migliore: riformulare e invertire la nostra visione del mondo. In Language vs. Reality, Enfield spiega perché il linguaggio è un male per gli scienziati (che sono vincolati dalla realtà) ma un bene per gli avvocati (che vogliono vincere le loro cause), perché può essere pericoloso quando cade nelle mani sbagliate e perché merita il nostro più profondo rispetto.

Enfield offre una vivace esplorazione della scienza alla base degli insetti e delle caratteristiche del linguaggio. Esamina la tenue relazione tra il linguaggio e la realtà; descrive nei dettagli la serie di effetti che il linguaggio ha sulla nostra memoria, sull'attenzione e sul ragionamento; e descrive come questi vari effetti alimentino le narrazioni e i racconti, così come gli spin politici e le teorie cospirative. Perché dovrebbe interessarci a cosa serve il linguaggio? Enfield, che ha trascorso vent'anni all'avanguardia nella ricerca sul linguaggio, sostiene che capire come funziona il linguaggio è fondamentale per affrontare le nostre sfide più urgenti, tra cui i bias cognitivi umani, lo spin dei media, il problema della “post-verità”, la persuasione, il ruolo delle parole nel nostro pensiero e molto altro.