Lincoln presidente eletto: Abraham Lincoln e la grande secessione dell'inverno 1860-1861

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Titolo originale:

Lincoln President-Elect: Abraham Lincoln and the Great Secession Winter 1860-1861

Contenuto del libro:

Uno dei nostri più eminenti studiosi di Lincoln, vincitore del Lincoln Prize per il suo Lincoln at Cooper Union, esamina i quattro mesi tra l'elezione e l'insediamento di Lincoln, quando il presidente eletto prese la decisione più importante della sua imminente presidenza: non ci sarebbe stato alcun compromesso sulla schiavitù o sulla secessione degli Stati schiavisti, anche a costo della guerra civile.

Abraham Lincoln dimostrò per la prima volta la sua determinazione e la sua leadership durante il Grande Inverno della Secessione - i quattro mesi che intercorsero tra la sua elezione nel novembre 1860 e il suo insediamento nel marzo 1861 - quando rifiutò i compromessi sollecitati da repubblicani e democratici, nordisti e sudisti, che avrebbero potuto preservare l'Unione un po' più a lungo, ma avrebbero sancito la schiavitù per generazioni. Sebbene Lincoln sia stato criticato da molti storici per non aver compreso la gravità della crisi secessionistica che aveva accolto la sua vittoria, Harold Holzer dimostra che il presidente eletto condusse una campagna accorta e complessa per impedire l'espansione della schiavitù, cercando invano di limitare la secessione a pochi Stati del profondo Sud.

Durante questa transizione alla Casa Bianca più pericolosa della storia americana, il Paese aveva due presidenti: uno impotente (il presidente eletto, privo di autorità costituzionale), l'altro paralizzato (il presidente in carica che si rifiutava di agire). Grazie a dichiarazioni pubbliche limitate e brillantemente calibrate, lettere private determinate, forti pressioni politiche e persuasione personale, Lincoln garantì l'integrità del processo politico americano della regola della maggioranza, suonò la campana a morto della schiavitù e trasformò non solo la propria immagine ma anche quella della presidenza, rendendo al contempo inevitabile la guerra che sarebbe stata necessaria per rendere permanenti queste conquiste.

Lincoln Presidente eletto è il primo libro che si concentra sulla posizione pubblica e sull'agonia privata di Lincoln durante questi mesi e sulle conseguenze epocali in cui dimostrò per la prima volta la sua determinazione e la sua leadership. Holzer ritrae Lincoln da politico isolato delle praterie che doveva ancora affermare la sua grandezza, ad abile plasmatore di uomini e opinioni e ad inamovibile amico della libertà in un momento decisivo in cui la fedeltà al credo fondante "tutti gli uomini sono creati uguali" avrebbe potuto essere sacrificata.