Libanio il sofista

Titolo originale:

Libanius the Sophist

Contenuto del libro:

Libanio di Antiochia fu un retore di rara abilità ed eloquenza. Nel IV secolo la sua fama era tale che la sua scuola di retorica nella Siria romana divenne una delle più prestigiose dell'Impero d'Oriente.

In questo libro, Raffaella Cribiore attinge alla sua conoscenza unica dell'intera produzione letteraria di Libanio - tra cui 64 orazioni, 1.544 lettere ed esercizi per i suoi studenti - per offrire il ritratto intellettuale più completo di questa straordinaria figura che Giovanni Crisostomo chiamava "il sofista della città". Libanio (314-ca. 393) visse in un'epoca in cui il cristianesimo celebrava il suo trionfo ma il paganesimo cercava di resistere.

Pur essendo egli stesso un pagano, Libanio coltivò amicizie all'interno della comunità cristiana di Antiochia e insegnò ai leader della Chiesa, tra cui Crisostomo e Basilio di Cesarea. Cribiore lo definisce un "pagano grigio" che non condivideva il fanatismo dell'imperatore Giuliano.

Cribiore considera il ruolo che un importante intellettuale del calibro di Libanio svolgeva in questa società e cultura religiosamente diverse. Quando scriveva una lettera o teneva un'orazione, a chi si rivolgeva e cosa sperava di ottenere? Una cosa che spicca nei discorsi di Libanio è la quantità sorprendente di invettive contro i suoi nemici.

Quanto era frequente questo tipo di assassinio di personaggi? Qual era il sottotesto di questi discorsi e come sarebbero stati accolti? Adattato dalle Townsend Lectures che Cribiore ha tenuto alla Cornell University nel 2010, questo libro restituisce brillantemente a Libanio il posto che gli spetta nel mondo ricco e culturalmente complesso della Tarda Antichità.