Lettere, parentela e mobilità sociale in Nigeria

Titolo originale:

Letters, Kinship, and Social Mobility in Nigeria

Contenuto del libro:

Nel 2003, Olufemi Vaughan ha ricevuto dal padre novantacinquenne, Abiodun, una raccolta di oltre tremila lettere scritte da quattro generazioni della sua famiglia a Ibadan, in Nigeria, tra il 1926 e il 1994.

Le persone che hanno scritto queste lettere sono uscite dalle istituzioni religiose, sociali ed educative create dalla Church Missionary Society, la missione anglicana preminente nella regione atlantica della Nigeria dopo l'imposizione del dominio coloniale britannico. Abiodun, assunto come funzionario presso il Dipartimento coloniale dell'Agricoltura, divenne il leader di una famiglia di spicco a Ibadan, la città Yoruba dominante nella Nigeria meridionale.

Leggendo a fondo queste lettere, Vaughan si rese conto di avere a disposizione un insieme unico di fonti per illuminare la vita quotidiana nella Nigeria moderna. La scrittura di lettere è stata una forma di comunicazione dominante per le élite istruite in Occidente nell'Africa coloniale, soprattutto in Nigeria. L'esposizione al mondo moderno e un crescente senso di nazionalismo furono tra i fattori che portarono le persone a iniziare a scambiarsi lettere, in particolare nelle loro interazioni con le autorità coloniali britanniche.

Attraverso un'attenta analisi testuale e un'ampia contestualizzazione, Vaughan ricostruisce le trame dominanti, tra cui temi come la parentela, la mobilità sociale, l'educazione occidentale, la modernità e il consolidamento delle élite nella Nigeria coloniale e post-coloniale. Vaughan mette a frutto le sue prodigiose capacità di studioso interdisciplinare su questa ricchezza di informazioni, dando vita a un ritratto, al tempo stesso intimo ed esteso, di una comunità durante un periodo di trasformazione della storia africana.