Le scuole Rosenwald del Sud americano

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Titolo originale:

The Rosenwald Schools of the American South

Contenuto del libro:

"Che storia gli attivisti di base afroamericani affamati di istruzione, un dono generoso da parte dell'amministratore delegato ebreo del mercante di massa Sears, Roebuck, partenariati pubblico-privati forgiati con i funzionari bianchi in migliaia di contee in 15 stati del sud. Mary Hoffschwelle ci riporta una storia dimenticata di sacrificio e speranza dai giorni più bui della segregazione dei primi del Novecento" - Tom Hanchett, Levine Museum of the New South Hoffschwelle racconta la storia di una straordinaria collaborazione per costruire scuole modello per i bambini neri durante l'era Jim Crow nel Sud.

Il programma Rosenwald, che ha costruito più di 5.300 scuole ed edifici ausiliari tra il 1912 e il 1932, è iniziato con Booker T. Washington, allora preside del Tuskegee Institute, che si rivolse per i finanziamenti a Julius Rosenwald, presidente della Sears, Roebuck & Company. Richiedendo alle comunità di raccogliere fondi corrispondenti, i due uomini ispirarono un movimento di base che costruì scuole in 15 Stati del Sud.

Le scuole Rosenwald, molte delle quali sono ancora in piedi, esemplificano l'ambiente educativo ideale: progettato per essere efficiente, sfruttando appieno la luce naturale per proteggere la vista dei bambini e fornendo spazio sufficiente per l'apprendimento. Ironia della sorte, queste scuole, che rappresentavano i centri sociali delle comunità afroamericane, contribuirono anche a definire gli standard per le scuole bianche. Sebbene i finanziamenti del programma siano terminati con la morte di Rosenwald nel 1932, molte scuole hanno continuato ad essere istituzioni pubbliche.

Nel 2002 il National Trust for Historic Preservation ha inserito le scuole Rosenwald nella lista dei luoghi storici più a rischio d'America. Hoffschwelle esamina questi edifici come esempi di architettura e design scolastico, come istituzioni e partnership comunitarie e come mezzo per formalizzare un programma di istruzione statale che, finalmente, avrebbe incluso i bambini neri. Questa storia di straordinaria generosità e sacrificio interesserà gli studiosi di storia americana e afroamericana, gli educatori, i progettisti scolastici e i conservatori.

Mary S. Hoffschwelle è professore di storia alla Middle Tennessee State University.