Le sante vie della croce o Breve trattato sulle varie prove e afflizioni, interiori ed esteriori, a cui è soggetta la vita spirituale

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Titolo originale:

The Holy Ways of the Cross or A Short Treatise on the Various Trials and Afflictions, Interior and Exterior to Which the Spiritual Life is Subject

Contenuto del libro:

In mezzo alle tenebre e all'angoscia attuali, questo piccolo libro può contribuire a dare consolazione e a infondere coraggio ai cuori afflosciati, ricordando loro che la sofferenza è il patrimonio della Chiesa, la condizione stessa del suo benessere, anzi, il suo più alto privilegio, in quanto la rende più simile al suo Sposo divino ed è il pegno e la garanzia dei suoi trionfi. Come del Signore stesso (Lc 24,26), così della sua Chiesa si può veramente dire che deve soffrire queste cose e così entrare nella sua gloria. I suoi successi più significativi sono stati preceduti, e anzi accompagnati, da umiliazioni e apparenti fallimenti, e sono stati realizzati, come tutti i grandi disegni di Dio, sotto il pesante peso della croce. Tuttavia, non è delle prove e delle sofferenze esteriori che l'autore tratta principalmente, o di quelle ovvie tentazioni a cui tutti i cristiani sono esposti, ma di quelle profonde miserie interiori, di quei sottili espedienti dell'amor proprio, di quelle illusioni e di quegli assalti preternaturali del maligno che, in una forma o nell'altra, devono essere pronti a incontrare coloro che si sforzano di perseguire gli ardui sentieri della perfezione spirituale. E se si volesse testimoniare l'alto carattere e la grande utilità pratica dell'opera, potrebbe essere sufficiente citare le parole dei dottori in teologia che furono incaricati di esaminare e riferire sui suoi contenuti prima della sua pubblicazione nell'anno 1671.

Dai termini in cui è espressa la loro approvazione, si evince che la dottrina che il trattato promuove, oltre ad essere necessaria per tutti i tempi, è particolarmente applicabile al nostro, quando uomini che professano di rappresentare i più alti intelletti di questa vantata epoca di progresso invitano il popolo cristiano a scambiare le verità della fede divina e le lezioni vivificanti della Croce con le basi e le incertezze di una filosofia sensuale e di una scienza falsa e senza Dio. "È un libro", dicono, "pieno di istruzioni per le anime che desiderano elevarsi alla perfezione e per coloro che hanno il compito di guidarle sulla loro strada. Vi abbiamo trovato un insegnamento tutto divino, che solo la luce della fede è in grado di rendere intelligibile a chi lo legge e che solo l'amore divino può far assaporare. È una conoscenza che Dio nasconde ai mondani che si lasciano guidare dai sensi e agli uomini di politica mondana che regolano le loro azioni con la sola luce della ragione umana. Questa scienza della Croce, purtroppo, è ignorata, trascurata o disprezzata dalla maggior parte degli uomini, compresi persino alcuni dotti che, dedicando tutta la loro vita allo studio delle scienze speculative, non tengono conto della scienza e delle massime di Gesù Crocifisso, "nel quale" tuttavia "sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza" (Col 2,3).

Si può sperare", aggiungono, "che la lettura di questo libro ispiri in coloro che lo sfogliano il desiderio di morire completamente a se stessi e di seguire Gesù Cristo, visto che è pieno dell'unzione dello Spirito di Dio".