Le ragazze e i loro mostri: I quadrupli Genain e la creazione della follia in America

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Titolo originale:

Girls and Their Monsters: The Genain Quadruplets and the Making of Madness in America

Contenuto del libro:

Per i lettori di Hidden Valley Road e Patient H. M., un "ritratto intimo e compassionevole" (Grace M. Cho) dei quadrupedi Genain, della straziante violenza che hanno subito e delle sue conseguenze psicologiche e politiche, ora in brossura.

Nel 1954, i ricercatori del neonato National Institute of Mental Health si misero a studiare la genetica della schizofrenia. Quando vennero a sapere che a quattro quadrupedi identici di 24 anni di Lansing, nel Michigan, era stata diagnosticata la malattia mentale, non potevano credere alle loro orecchie. Si trattava di una prova inconfutabile della trasmissione ereditaria e, quindi, di un'occasione per dare fama internazionale alla loro neonata istituzione.

Il caso delle quadrigemelle Genain, che hanno presto scoperto, non è stato così semplice. Contrariamente a quanto i media dipingono di una famiglia cristiana perfetta, le sorelle avevano subito un'esperienza da incubo. A porte chiuse, i loro genitori avevano adottato misure scioccanti per preservare la loro innocenza, seminando al contempo la paura del sesso e del mondo esterno. In pubblico, le quattro gemelle erano trattate come una proprietà comune, poiché gli abitanti della città e i membri della stampa avevano già da tempo proiettato le loro fantasie paranoiche sulla rapida diversificazione del paesaggio americano sul quartetto dalla pelle chiara e con il nastro, che ballava e cantava di Cristoforo Colombo. Anche quando i comportamenti irregolari delle sorelle divennero impossibili da ignorare e l'NIMH le portò via per studi, la loro immagine non vacillò.

Girls and Their Monsters racconta le vite straordinarie delle quattro gemelle e dello psicologo che le ha studiate, ponendo domande che parlano direttamente ai nostri tempi: Come si radicano le illusioni, sia negli individui che nelle nazioni? Perché la società professa di "salvare i bambini" quando invece li sfrutta prontamente? Quali sono i fini autoritari dei miti dell'innocenza? E come fanno le persone, in particolare quelle con gravi malattie mentali, ad andare avanti dopo aver sopportato l'indicibile? I legami indissolubili della sorellanza possono aiutare le persone profondamente ferite a guarire?