Le ragazze della miniera: Donne e ragazze nell'industria mineraria C.1800-1914

Titolo originale:

Pit Lasses: Women and Girls in Coalmining C.1800-1914

Contenuto del libro:

Le donne sono state a lungo riconosciute come la spina dorsale delle comunità di minatori, a sostegno dei loro uomini. Meno noto è il ruolo che hanno svolto con lo sviluppo dell'industria, lavorando nel sottosuolo a fianco del marito o del padre, spostando il carbone che lui aveva tagliato. Il 2012 è un anno significativo, poiché ricorre il 170° anniversario della pubblicazione del Rapporto della Commissione sull'impiego dei bambini e dei giovani nelle miniere di carbone (maggio 1842). I risultati del rapporto includevano la rivelazione che in alcune miniere donne semisvestite lavoravano accanto a uomini nudi. L'indignazione che ne derivò portò, tre mesi dopo, alla messa al bando delle donne che lavoravano in miniera.

Il Rapporto della Commissione è stato trascurato come fonte per molti decenni e le stesse poche citazioni sono state regolarmente utilizzate per illustrare gli stessi punti. Eppure, circa 500 donne e ragazze hanno rilasciato dichiarazioni su come fosse l'attività mineraria nel 1841 e negli anni precedenti in diverse parti del Paese. Insieme al censimento del 1841, questo documento traccia un quadro completo, anche se finora inesplorato, del lavoro di una minatrice, di come viveva quando non lavorava, di come era considerata dalla comunità e di cosa poteva ottenere.

Sebbene fosse vietato lavorare in sotterraneo, le donne furono autorizzate a lavorare in superficie dopo il 1842. Nella seconda metà dell'Ottocento circa 3.000 donne continuarono a essere impiegate in miniera, anche se sempre più spesso si limitarono alle “pit brow lasses” del Lancashire.

Questo libro esamina la vita delle donne minatore nel XIX secolo fino allo scoppio della Grande Guerra, sia sul lavoro che fuori di esso, mettendo in luce le testimonianze in gran parte non sfruttate delle fonti contemporanee e sfidando la saggezza comune.