Le perdite di navi da guerra britanniche nell'era della vela: 1649-1859

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Titolo originale:

British Warship Losses in the Age of Sail: 1649-1859

Contenuto del libro:

Questo nuovo e significativo libro di riferimento fornisce un elenco completo delle navi della Royal Navy perse in mare durante l'epoca dei velieri. Organizzato in ordine cronologico, include i dettagli di ogni nave persa e le circostanze della sua perdita. La data d'inizio è il 1649, che coincide con l'esecuzione di Carlo I e con il momento in cui la Royal Navy entra in una nuova fase come strumento di Stato: il varo della Warrior, a vapore e con scafo in ferro, nel 1860, segna di fatto la fine della grande era delle navi da guerra a vela con scafo in legno.

La vita in mare all'epoca della vela era un'attività rischiosa e le ragioni per cui una nave andava persa erano molteplici. Un corrispondente del Nautical Magazine del 1841 elencava una cinquantina di motivi e cause, dalla mancanza di equipaggio, all'abbandono senza un motivo sufficiente, alle cattive condizioni della nave, all'erroneità delle carte nautiche, alla scarsa precisione del calcolo della rotta, fino a ragioni meno ovvie come "la presenza delle mogli dei capitani e di altre donne". L'errore di navigazione, soprattutto prima che il cronometro permettesse di calcolare con precisione la longitudine, era un motivo comune, mentre il cattivo tempo, sotto forma di nebbia o burrasca, era un pericolo ovvio. Molte navi subirono il malinconico destino della scomparsa solitaria, travolte dalla tempesta e dal mare e non testimoniate da nessuno. Le collisioni e gli incendi sono regolarmente presenti, così come, naturalmente, le perdite contro il nemico.

Ogni voce comprende i dettagli della nave, il nome e il tipo, la stazza e le dimensioni, l'origine e il luogo di costruzione, le circostanze della perdita, la data e un elenco dei principali riferimenti utilizzati. Tutto questo materiale è presentato in un unico volume altamente accessibile e rappresenta un'importante pietra miliare sia nella ricerca navale che nell'editoria; offre inoltre un fondo di storie affascinanti e avvincenti di disavventure marittime.

Elogi per il precedente lavoro dell'autore:

Questo volume è un sorprendente catalogo enciclopedico delle navi da guerra britanniche perse tra il 1920 e il 1982... È fortemente raccomandato a storici, autori, ricercatori e a tutti coloro che sono interessati alla storia della Royal Navy e della Seconda guerra mondiale". - Scuttlebut Magazine.