Le origini coloniali del pensiero sociale moderno: La sociologia francese e l'impero d'oltremare

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Titolo originale:

The Colonial Origins of Modern Social Thought: French Sociology and the Overseas Empire

Contenuto del libro:

Una nuova storia del pensiero sociale francese che collega la sociologia del dopoguerra al colonialismo e all'impero.

In questa provocatoria e originale rivisitazione della storia del pensiero sociale francese, George Steinmetz colloca la storia e lo sviluppo della moderna sociologia francese nel contesto dell'impero francese dopo la seconda guerra mondiale. Collegando l'ascesa di tutte le scienze sociali con gli sforzi della Francia e di altre potenze imperiali per consolidare il controllo sulle loro colonie in crisi, Steinmetz sostiene che la ricerca coloniale ha rappresentato un nucleo cruciale della rinascente disciplina accademica della sociologia, soprattutto tra la fine degli anni Trenta e gli anni Sessanta. Ai sociologi, che divennero partner privilegiati dei governi coloniali, fu chiesto di applicare le loro competenze a "problemi sociali" come la detribalizzazione, l'urbanizzazione, la povertà e la migrazione di manodopera. Questo orientamento coloniale ha permeato tutti i principali sottocampi della ricerca sociologica, sostiene Steinmetz, ed è al centro del lavoro di quattro influenti studiosi: Raymond Aron, Jacques Berque, Georges Balandier e Pierre Bourdieu.

Nel raccontare questa storia, Steinmetz sviluppa e utilizza un nuovo approccio metodologico che combina l'attenzione a fattori ampiamente contestuali, a dinamiche interne allo sviluppo intellettuale delle scienze sociali e della sociologia in particolare, e a letture ravvicinate di testi sociologici. L'autore si muove gradualmente verso i sociologi del colonialismo del dopoguerra e i loro scritti, iniziando dai contesti più macroscopici, che comprendono la "rioccupazione" dell'impero francese nel dopoguerra e la svolta verso politiche sviluppiste e la conseguente richiesta di nuove forme di competenza scientifica sociale. Dopo aver esplorato l'impegno coloniale dei ricercatori in sociologia e nei campi limitrofi tra il 1945 e il dopoguerra, l'autore esamina in dettaglio il lavoro di Aron, che ha creato una sociologia degli imperi, Berque, il principale sociologo storico del Nord Africa, Balandier, il fondatore della sociologia africanista francese, e Bourdieu, i cui famosi concetti teorici sono stati forgiati nell'Algeria tardo-coloniale devastata dalla guerra.