Le nostre menti sulla libertà: Le donne e la lotta per l'uguaglianza dei neri in Louisiana, 1924-1967

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Titolo originale:

Our Minds on Freedom: Women and the Struggle for Black Equality in Louisiana, 1924-1967

Contenuto del libro:

La letteratura sul movimento per i diritti civili ha a lungo evidenziato la leadership di uomini ministeriali e giovani rivoluzionari neri, come il reverendo Martin Luther King, Jr, Stokely Carmichael e Malcolm X. Studi recenti hanno iniziato a esplorare la partecipazione femminile alla lotta per la giustizia razziale, ma le donne continuano a essere relegate ai margini della storia dei diritti civili. In Our Minds on Freedom, Shannon Frystak esplora i ruoli organizzativi e di leadership svolti dalle attiviste per i diritti civili in Louisiana dagli anni Venti agli anni Sessanta. L'autrice mette in luce un gruppo eterogeneo di donne coraggiose che hanno combattuto a fianco dei loro fratelli e padri, zii e cugini, per ottenere una Louisiana più giusta dal punto di vista razziale.

Dalla Depressione fino alla Seconda Guerra Mondiale e agli anni del dopoguerra, mostra Frystak, le donne nere in Louisiana si unirono e guidarono i sindacati locali e le organizzazioni per i diritti civili, agendo per il diritto di voto e per la parità di trattamento nell'arena pubblica, nell'occupazione e nell'ammissione agli istituti di istruzione superiore dello Stato. Allo stesso tempo, donne bianche e nere iniziarono a trovare un terreno comune in organizzazioni come la YWCA, la NAACP e la National Urban League. Frystak esplora come le donne di entrambe le razze lavorarono insieme per organizzare il boicottaggio degli autobus di Baton Rouge del 1953, che servì da ispirazione per il più famoso boicottaggio degli autobus di Montgomery di due anni dopo; per modificare il sistema di istruzione diseguale in tutto lo Stato e per integrare le scuole di New Orleans dopo la decisione Brown del 1954.

All'inizio degli anni Sessanta, una nuova generazione di attiviste si unì alle loro omologhe più anziane per lavorare con la NAACP, il Congress of Racial Equality e una serie di organizzazioni locali di base per i diritti civili. Frystak descrive vividamente i pericoli reali che affrontarono facendo propaganda per la registrazione degli elettori nelle aree rurali della Louisiana, insegnando nelle Freedom Schools e ospitando nelle loro case gli operatori per i diritti civili di altre città.

Come dimostra Frystak, il movimento per i diritti civili permise alle donne di uscire dai ruoli prescritti di mogli, madri e figlie e di diventare attori significativi, anzi leader, in una struttura di cambiamento sociale largamente dominata dagli uomini. Our Minds on Freedom è una gradita aggiunta alla letteratura sul movimento per i diritti civili e incuriosirà chi è interessato alla storia afroamericana, alla storia delle donne, alla Louisiana o al Sud degli Stati Uniti.