Le navi frigorifere della diaspora cinese (1846-1874)

Titolo originale:

Coolie Ships of the Chinese Diaspora (1846-1874)

Contenuto del libro:

TRA IL 1846 E IL 1874, OLTRE 290.000 CINESI sono stati imbarcati come lavoratori indenturedestinati principalmente al Perù, a Cuba e alle Indie Occidentali britanniche, francesi e olandesi. Di questi, il 15.

13% non raggiunse la destinazione. La richiesta di manodopera era alta. Anche tra i poveri, gli squattrinati e gli indigenti della Cina meridionale la ricerca di un lavoro remunerato era elevata.

Quando la domanda superava l'offerta iniziale, si ricorreva a trucchi e travisamenti, fino al rapimento, per ottenere le reclute. Questi furono tra i vari fattori che contribuirono ai suicidi a bordo, ai tentativi di insurrezione e agli ammutinamenti riusciti, quando i capitani e alcuni membri dell'equipaggio furono uccisi o torturati, le navi incendiate e talvolta completamente distrutte. Si verificarono anche casi in cui le reclute si arruolarono con l'intento di compiere atti di pirateria, che a volte ebbero successo.

Le autorità dei porti di partenza hanno introdotto una legislazione per contrastare gli abusi. Anche i Paesi riceventi hanno introdotto una legislazione relativa alla manodopera importata. In questo studio, John Asome fornisce dati su 732 viaggi e commenti su un buon numero di essi.

Come afferma un esperto del settore, Walton Look Lai, John Asome ha colmato "un'enorme lacuna nella nostra conoscenza del commercio dei coolie cinesi". Ha permesso ai lettori e ai futuri studiosi di distinguere i fatti dal mito, la realtà dall'esagerazione, nella comprensione di questa vasta e complessa esperienza".