Le narrazioni dei primi martiri: Né racconti autentici né falsi

Titolo originale:

The Early Martyr Narratives: Neither Authentic Accounts Nor Forgeries

Contenuto del libro:

Da Eusebio di Cesarea, che per primo compilò una raccolta di narrazioni di martiri intorno al 300, a Thierry Ruinart, i cui Acta primorum martyrum sincera et selecta furono pubblicati nel 1689, la selezione e lo studio delle prime narrazioni agiografiche si sono basati sul presupposto dell'esistenza di documenti scritti al tempo del martirio, o molto vicini ad esso.

Di conseguenza, la ricerca dell'autenticità è stata e continua a essere centrale, anche nel contesto dell'odierna erudizione laica. Ma, come sostiene ric Rebillard, nemmeno l'approccio alternativo, che consiste nell'accantonare completamente la questione dell'affidabilità storica delle narrazioni dei martiri, è soddisfacente.

Egli sostiene invece che le narrazioni dei martiri dovrebbero essere considerate come "testi vivi" fluidi, scritti anonimamente e ricevuti dal pubblico non come precisi resoconti storici ma come versioni della storia. In altre parole, la forma assunta da questi testi, tra il fatto e la finzione, rendeva possibile per il pubblico accettare prontamente la storicità del martire e allo stesso tempo non aspettarsi di ascoltare o leggere un resoconto veritiero. In The Early Martyr Narratives, Rebillard prende in considerazione solo i resoconti di martiri cristiani che si suppone siano stati giustiziati prima del 260, e solo quelli la cui esistenza è attestata in fonti che possono essere datate a prima del 300.

Il piccolo corpus che ne risulta non contiene testi in forma di protocolli giuridici, tradizionalmente considerati come i documenti più antichi, ufficiali e autentici, né ne include alcuno che possa essere datato a un periodo in cui è nota la persecuzione dei cristiani. Piuttosto che dedurre che si tratta di falsi scritti a scopo polemico o apologetico, Rebillard dimostra come la letterarietà delle narrazioni crei una complicità fittizia che sfida e complica qualsiasi pretesa di veridicità di queste narrazioni.