Le montagne magiche: Le stazioni di collina e il Raj britannico

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Titolo originale:

The Magic Mountains: Hill Stations and the British Raj

Contenuto del libro:

Arroccate tra le cime che incombono sulle pianure scintillanti di calore, le stazioni collinari rimangono tra i monumenti più curiosi della presenza coloniale britannica in India. In questo studio avvincente e meticoloso, Dane Kennedy esplora lo sviluppo e la storia delle stazioni collinari del raj.

Dimostra che questi paradisi avvolti dalle nuvole erano luoghi di rifugio e di sorveglianza per gli espatriati britannici: santuari dal clima rigido e da una cultura estranea; ambienti artificiali dove i governanti coloniali potevano nutrire, educare e riprodursi; altezze di comando da cui si potevano impartire ordini con un'autorità olimpica. Kennedy traccia le funzioni simboliche e sociopolitiche delle stazioni collinari nel corso del XIX e dell'inizio del XX secolo, sostenendo che queste comunità montane divennero molto più significative per il governo coloniale britannico di semplici luoghi di riposo e di gioco. Soprattutto dopo la rivolta del 1857, divennero quartieri generali delle autorità politiche e militari coloniali.

Inoltre, le stazioni collinari diedero lavoro a innumerevoli indiani che lavoravano come facchini, mercanti, impiegati governativi, domestici e falegnami. L'isolamento delle autorità britanniche nelle stazioni collinari rifletteva il carattere paradossale dello stesso raj britannico, sostiene Kennedy. Mentre cercava di controllare i suoi sudditi, rimaneva distante dalla società indiana.

Ironia della sorte, man mano che un numero sempre maggiore di indiani veniva attirato in queste zone di montagna per lavoro e poi per vacanza, i confini accuratamente custoditi tra gli inglesi e i loro sudditi si erodevano. Kennedy sostiene che, dopo la fine del secolo, le stazioni collinari furono sempre più incorporate nel paesaggio della vita sociale e culturale indiana. Questo titolo fa parte del programma Voices Revived della UC Press, che commemora la missione della University of California Press di cercare e coltivare le menti più brillanti e dare loro voce, portata e impatto.

Attingendo a una lista di arretrati che risale al 1893, Voices Revived rende nuovamente accessibili studi di alta qualità, sottoposti a revisione paritaria, utilizzando la tecnologia print-on-demand. Questo titolo è stato pubblicato originariamente nel 1996.