Le memorie di Sir Ronald Storrs

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Titolo originale:

The Memoirs of Sir Ronald Storrs

Contenuto del libro:

Le memorie di Sir Ronald Storrs. PREFAZIONE: Non è stato facile scrivere questo libro. I miei libri e le mie carte sono stati distrutti da un incendio insieme al resto delle mie proprietà nel 1931, così che di materiale, consapevolmente preparato o conservato come tale, non ne ho. Tuttavia, fin dalla partenza dall'Inghilterra nel 1904, avevo l'abitudine di scrivere settimanalmente a mia madre e di allegare brevi note che pensavo potessero divertirla. Tutti questi documenti sono stati conservati insieme alle mie lettere, compresi alcuni diari di missioni speciali o di viaggi durante il Wan. Nel più lungo di questi, che descrive Baghdad nel 1917, lei ha inchiostrato la mia versione a matita con il risultato, come in un palinsesto, che alcune delle parole che allora non riusciva a leggere non riesco a decifrarle ora. Questi documenti sopravvissuti li ho citati, ove possibile, in originale, con un guadagno, spero, in termini di immediatezza e attualità, registrando non solo fatti storici, a volte già noti, ma anche i miei sentimenti di allora con storie e dettagli, di per sé insignificanti, ma che costituiscono l'atmosfera più difficile di tutte le cose da recuperare dopo molti anni. Non ci sono correzioni ma molte omissioni, soprattutto di osservazioni personali destinate solo al consumo domestico. Il mantenimento di molti difetti del gergo giovanile e delle frivolezze non deriva tanto da un'illusione sui loro demeriti intrinseci, quanto dalla preferenza per la variegata patina del passato rispetto alla lucida levigatezza di una superficie Vernis Martin.

La perdita di una biblioteca raccolta lentamente e che riguarda gli interessi principali della vita di un uomo è un handicap, inferiore solo alla perdita di documenti seri. Nemmeno la sostituzione totale, nemmeno l'ideale socialista della British Museum Library, l'accesso a tutto e il possesso di nulla possono ricordare le annotazioni e i riferimenti incrociati di molti anni. In un libro pieno di nomi orientali è impossibile evitare la spinosa questione della traslitterazione. Si tratta di un argomento su cui, come già detto, ho idee forti e sentimenti ancora più forti. Nel 1920 Sir Herbert Samuel mi nominò presidente di un piccolo comitato incaricato di traslitterare l'arabo palestinese. Lavorammo a lungo e duramente, e a tempo debito presentammo a Sua Eccellenza il piccolo opuscolo che in questo momento incontra il mio sguardo risentito. Quando arrivò a Londra, il Colonial Office aveva deciso di adottare il sistema della Royal Geographical Society. Lawrence è stato gentile nell'ortografia, i membri del nostro Comitato non possono esserlo. Il mio obiettivo è ora quello di presentare gli strani suoni e simboli dell'Oriente con il minimo sforzo per il lettore. Il sistema è quello delle consonanti inglesi con le vocali italiane, a cui aggiungo accenti e quantità. Ci sono un paio di irregolarità.

Il nome del fondatore dell'Islam viene reso con precisione per trasmettere la pronuncia di Muhammad anche a personaggi come il principe Mahomed All, nella cui casa regnante esiste una tradizione di pronuncia alia Turca. Quando il nome è arrivato a Cipro è diventato Mehmet. Tuttavia, con un vantaggio di differenziazione, scrivo correttamente secondo il sistema lo Sharif e il re Husain ibn All d'Arabia, ma il principe e sultano Hussein d'Egitto, con la grafia francese che si avvicina alla sua pronuncia turca...