Le lettere raccolte di W. B. Yeats: Volume V: 1908-1910

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Titolo originale:

The Collected Letters of W. B. Yeats: Volume V: 1908-1910

Contenuto del libro:

Poco dopo la morte di Algernon Swinburne, nell'aprile del 1909, Yeats annunciò alla sorella di essere ora "il re dei gatti". Tuttavia, come dimostrano le lettere contenute in questo volume, sebbene sia ampiamente riconosciuto come il principale poeta inglese, era molto meno sicuro di sé di quanto suggerisca questo trionfale vanto. Infatti, questo volume ripercorre i tentativi incessanti, ma spesso agonizzanti, di Yeats di ridefinire la sua posizione di poeta in un'epoca di transizione e incertezza estetica e personale, lottando, come diceva lui stesso, per forgiare "un'arte del mio tempo" e tra "dubbi, contrazioni, odi, riconciliazioni". Le sue lettere sugli otto volumi Collected Works, completati in questi anni, lo mostrano mentre cerca di far entrare la sua "personalità generale" nella mente dei lettori, ma sempre come "un preliminare al nuovo lavoro". Che cosa costituisse la "personalità", generale o meno, era un'area controversa e in una lettera dopo l'altra egli ne sottolinea il rapporto con il "carattere", in un dibattito che lo avrebbe convertito da tardo.

romantico in un primo modernista. Se molte lettere riguardano la revisione e la rivalutazione del vecchio lavoro, altre rivelano gli insistenti, e spesso frustranti, tentativi di trovare una nuova espressione, in particolare nella stesura di The Player Queen, un processo che, come disse a un corrispondente, lo convinse che non era possibile alcuna identità fissa.

Gli sviluppi della sua vita personale contribuirono al senso di incertezza e di transizione. Nella primavera del 1908 iniziò una relazione con una nuova amante, Mabel Dickinson, ma per ironia della sorte questo riaccese e intensificò i suoi sentimenti per il suo vecchio amore Maud Gonne, e per la prima volta si avvicinarono a una relazione fisica, sebbene lei insistesse sul fatto che il loro "matrimonio spirituale" sarebbe stato più puro se non consumato. Ma il ritorno alla sublimazione mistica, dopo quasi vent'anni di corteggiamento, non lo soddisfaceva più; la situazione, come confessò in una lettera, aveva messo i suoi "nervi a fior di pelle come una corda di violino che però non fa una musica dolce".

Dal Teatro dell'Abbazia giunse altra musica discordante. All'inizio del 1908 i fratelli Fay, membri fondatori e colonne portanti della Compagnia, si dimisero e per un certo periodo sembrò che l'intero progetto potesse finire. Nei tre anni successivi, come riporta eloquentemente la sua corrispondenza, Yeats lavorò instancabilmente per assicurarsi che ciò non accadesse, incoraggiando nuovi attori e drammaturghi, supervisionando l'evoluzione di una struttura di repertorio, prendendo parte alle prove spesso per settimane intere, lottando con i Fay per l'uso improprio del nome dell'Irish National Theatre in America, mediando nelle liti degli attori, deviando dove poteva la scontrosità della mecenate del Teatro, Annie Horniman, e, quando questa ritirò le sue sovvenzioni, aiutando Lady Gregory nella raccolta di fondi e in un ultimo tentativo riuscito di rinnovare il brevetto dell'Abbazia. Il suo impegno a favore del teatro fu molto accresciuto dalla malattia terminale dell'amico e collega John Synge (che, confessa, "per la prima volta nella mia vita rese la morte un'esperienza da non sottovalutare").

realtà per me"). La grave malattia di Lady Gregory gli fece capire la sua dipendenza da lei e dall'ambiente della sua casa, Coole Park; il grave esaurimento mentale del suo compagno Arthur Symons spezzò un legame residuo con gli anni Novanta del XIX secolo e la scomparsa di suo zio e compagno occultista, George Pollexfen, recise il suo legame principale con Sligo. Ma se queste vecchie relazioni si alterarono o scomparvero, ne vennero forgiate di nuove. Ezra Pound riuscì finalmente a incontrarlo e iniziò a incoraggiarlo nella sua ricerca di "un'arte dei miei giorni", mentre Yeats stesso promosse il talento di scrittori più giovani, in particolare i drammaturghi Lennox Robinson, T. C. Murray, St. John Ervine e Lord Dunsany.

Alla fine del periodo, Yeats, che vediamo sull'orlo di un esaurimento nervoso nel 1909 e che sfida l'establishment producendo Blanco Posnet di Shaw, è diventato un uomo d'affari: sollecitato a candidarsi per le cattedre al Trinity College e alla nuova National University, eletto membro fondatore della British Academy of Letters e beneficiario di una pensione della Civil List. Il rifacimento de Il casco d'oro, prodotto per la prima volta nei primi mesi del suo volume, come Il casco verde di due anni dopo, indica come le discussioni e l'esame di coscienza rivelati dalle sue lettere avessero iniziato a dare i loro frutti. Meno ora un'opera teatrale che satireggia le divisioni e le gelosie irlandesi che una celebrazione della gioia tragica nietzschiana e della sprezzatura Castiglioneana, indica le qualità che Yeats aveva imparato a valorizzare nei tre anni successivi.