Le lettere della scala: Un'amicizia straordinaria alla fine della vita

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Titolo originale:

The Staircase Letters: An Extraordinary Friendship at the End of Life

Contenuto del libro:

Pieno della magia della vita quotidiana all'ombra della morte - i polli devono essere cucinati per le cene e le domande dei nipoti su Dio devono trovare risposta - Le lettere della scala è una storia commovente e profonda di amicizia e di come affrontare la fine della vita.

Quando nel 2001, all'età di 61 anni, Elma Gerwin scoprì di avere il cancro, si rivolse a due coste e a due vecchi amici. Uno era Arthur Motyer, romanziere e insegnante, nonché professore universitario di Elma da quarant'anni, e l'altra era l'acclamata scrittrice Carol Shields, che stava affrontando la sua battaglia contro il cancro.

Anni dopo, Arthur è l'unico sopravvissuto. Ancora intento a riflettere sull'impatto che la corrispondenza di Elma e Carol ha avuto su di lui, ha riunito con grazia le lettere e le ha intervallate con riferimenti letterari e poesie. Mentre le malattie di entrambe le donne progrediscono, si confrontano sugli alti e bassi della convivenza con il cancro: la gioia quando a Elma viene comunicato che una zona è libera dal cancro, seguita rapidamente dalla terribile notizia che il cancro si è diffuso; la gioia di avere la famiglia vicina, mentre il pensiero di dirle addio sembra impossibile. I consigli che si danno l'un l'altra - da come affrontare le terapie a come riuscire a dormire la notte - sono sentiti, calorosi e spesso conditi di umorismo.

Mentre Carol ed Elma contemplano cosa sia la felicità e come si possa fare una "buona morte", il settantaquattrenne Arthur, sentendosi inadeguato di fronte a queste domande fondamentali, scopre di essere esattamente dove dovrebbe essere. In The Staircase Letters, il lettore coglie un raro e toccante scorcio della vita di tre persone straordinarie, due che si affacciano alla morte e una che si lascia alle spalle.