Le isole dell'addio: Tongan Redux

Titolo originale:

The Goodbye Islands: Tongan Redux

Contenuto del libro:

Era un altro giorno in ufficio. I cassetti della mia scrivania si aprivano e chiudevano lentamente. Quel giorno era particolarmente ventoso, mi trovavo al centotreesimo piano della torre due del World Trade Center. Quando c'era vento, l'edificio aveva un fattore di oscillazione che arrivava fino a un metro e mezzo in entrambe le direzioni. Alcune persone avevano la nausea a causa del continuo ondeggiare, altre uscivano dall'edificio per prendersi una pausa. Era un giorno come un altro nel settore delle negoziazioni obbligazionarie di una grande banca d'investimento dove lavoravo. Mi faceva male la testa dopo aver bevuto fino a notte fonda con gli amici. Ora ero nella terra delle molestie e delle pressioni incessanti. Pranzo alla mia scrivania, dove ero incatenato per la maggior parte della giornata. Se ordinavi un'insalata per rimediare alle decisioni sbagliate dell'altra sera, venivi ridicolizzato all'infinito. Ero molto fortunato ad avere il posto che occupavo, le giornate erano lunghe e noiose ma valevano la pena di essere ricompensate.

La città si stava gonfiando, si stava riempiendo, stava diventando stupidamente ambiziosa. I palazzi erano più alti, i costumi più sciolti, gli alcolici più economici. Tutti bevemmo la kool-Aid. La città era pervasa dall'etica dell'epoca che si dilettava nella frenesia e nella produzione di denaro, erano gli anni Ottanta a New York.

Ci sono pochi desideri più profondamente umani del desiderio di fuggire dalla realtà in cui ci si trova. Il problema non è tanto più bello, quanto più risorse si hanno per evadere, ma piuttosto i limiti dell'essere persona. Sei bloccato con te stesso. È il presupposto dell'esistenza. Volevo che mi accadessero cose incredibili, non la lenta delusione dell'età adulta. Stavo diventando troppe parti di me stesso, cominciavo a sfaldarmi, una salsa urbana troppo cotta. È un ambiente molto esigente, orientato alla sopravvivenza del più adatto. Il livello di energia aumenta, così come il radar e l'abilità. Si scatena una certa aggressività. Si alimenta l'insincerità, le pretese, la disonestà, l'affettazione, l'ostentazione e l'irriverenza. Non è molto salutare a nessun livello.

Fu allora che arrivò la lettera. Avevo fatto domanda per i Corpi di Pace in preda a un impulso folle, non pensando nemmeno per un secondo che un ragazzo di Wall Street potesse interessare a qualcuno, ovunque e in qualsiasi veste. Il Paese prescelto era il Regno di Tonga, nel Pacifico meridionale. Non ne avevo mai sentito parlare. Corsi in biblioteca per saperne di più su questa remota catena di isole della Polinesia. I Corpi di Pace mi avevano accettato per un periodo di due anni. Avrei lavorato per un missionario che avrebbe supervisionato la Prison Fellowship International. Si trattava di un'organizzazione nata dall'esperienza di Charles Colson, ex assistente del presidente Nixon. Condannato per un reato legato al Watergate, Colson ha scontato sette mesi di carcere. In quel periodo ha visto e sperimentato la differenza che la fede in Gesù fa nella vita delle persone. Si convinse che la vera soluzione al crimine si trova attraverso il rinnovamento spirituale. Voleva aiutare uomini e donne a cambiare vita attraverso Cristo. Nel 1979 ha fondato Prison Fellowship International, estendendo la missione e l'opera oltre gli Stati Uniti. Nel 1983, Prison Fellowship International ha ottenuto lo status consultivo speciale presso il Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite. Oggi è la più grande ed estesa associazione di ministeri cristiani nazionali che operano nel campo della giustizia penale. La presenza sul territorio consente di svolgere il ministero ai detenuti e alle loro famiglie in modo culturalmente rilevante.

Il cuore del ministero sono i volontari, cioè io. È stato un vero e proprio shock per il mio sistema. A cosa stavano pensando? Non sono religioso, né ho alcuna esperienza in questo campo o in qualcosa di simile. Sono un venditore di obbligazioni a Wall Street.

Il Regno di Tonga era un antidoto a New York. Era una sorta di purificazione. Una rinascita. Un'occasione per vedere la vita nella semplice luce dell'esistenza quotidiana. Stare lì mi ha richiesto di imparare a esistere nella vita reale senza le solite evasioni e distrazioni...