Le invasioni barbariche: Una genealogia della storia dell'arte

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Titolo originale:

The Barbarian Invasions: A Genealogy of the History of Art

Contenuto del libro:

Come la storia dell'arte inizia con il mito dell'invasione barbarica - la frammentazione romantica dell'eternità classica.

La storia dell'arte, sostiene ric Michaud, inizia con il mito romantico delle invasioni barbariche. Considerate dal XIX secolo, le invasioni germaniche dell'Impero romano nel V secolo sono diventate la porta della modernità, viste non come una catastrofe ma come una liberazione da un periodo di stagnazione, rinnovando la cultura romana con sangue fresco e nordico e con una nuova arte antiromana e anticlassica. I manufatti artistici da quel momento in poi sarebbero stati considerati come il prodotto naturale di “razze” e “popoli” piuttosto che la creazione di individui. Il mito delle invasioni barbariche realizzò la frammentazione dell'eternità classica.

Questa narrazione, spiega Michaud, inseparabile dalla formazione degli Stati nazionali e dall'ascesa del nazionalismo in Europa, si basava sulla duplice premessa dell'omogeneità e della continuità dei popoli. Le particolarità locali e storiche divennero armi contro l'universalismo del classicismo. La storia dell'arte ha collegato i suoi oggetti con i gruppi razziali, denunciando o elogiando certe qualità come “latine” o “germaniche”. Così si pensava che la predominanza di elementi lineari tradisse un'origine meridionale, e il “pittorico” un'origine germanica o settentrionale. Ancora oggi, sottolinea Michaud, si dice che l'arte incarna al meglio il genio dei popoli. Nel mercato globalizzato dell'arte contemporanea, la provenienza etnica delle opere - classificate, ad esempio, come “afroamericane”, “latine” o “native americane” - crea un valore aggiunto. Il mercato mostra la stessa competizione tra “razze” che era presente alla fondazione della storia dell'arte come disciplina.