LE GUARDIE GRENADIERE NELLA GRANDE GUERRA 1914-1918 Volume Primo

Titolo originale:

THE GRENADIER GUARDS IN THE GREAT WAR 1914-1918 Volume One

Contenuto del libro:

I Granatieri iniziarono la guerra con tre battaglioni di cui solo uno, il 2°, fu impegnato nel BEF; era nella 4ª Brigata Guardie, 2ª Divisione. Non appena fu dichiarata la guerra, fu costituito il 4° Battaglione (di riserva) ed entro cinque giorni si erano presentati 1.700 riservisti.

Nel settembre 1914 fu costituita la 7ª Divisione e il 1° Battaglione fu assegnato alla 20ª Brigata della nuova divisione. Il 14 luglio 1915 fu costituito un altro battaglione di granatieri, il 4°, e il battaglione di riserva divenne il 5°. Un mese dopo il 4° battaglione andò in Francia per unirsi alla neonata Guards Division, e fu in questa fase che anche il 3° battaglione, che fino a quel momento era stato trattenuto a Londra da Kitchener per qualche motivo imprecisato, fu inviato a unirsi alla nuova divisione.

Così, nell'agosto 1915 c'erano quattro battaglioni di Granatieri sul fronte occidentale, dove rimasero per il resto della guerra.

Alla fine della guerra il Reggimento aveva subito 11.915 perdite, di cui 203 ufficiali e 4.508 altri ranghi, aveva ottenuto sette VC e 34 onorificenze di battaglia. Come ci si poteva aspettare, si tratta di un'ottima storia con descrizioni dettagliate dei combattimenti e delle condizioni sopportate dagli uomini.

Una frase in particolare dipinge un'immagine grafica dello stato delle trincee nel gennaio 1915: Il raccapricciante compito di rimuovere i morti veniva svolto facendo galleggiare i corpi lungo le trincee di comunicazione. L'autore racconta la storia in ordine cronologico: il primo volume riporta la storia dei quattro battaglioni alla fine del 1915, il secondo all'offensiva tedesca del marzo 1918 e il terzo all'armistizio e alla marcia della divisione in Germania. Ogni volume è impaginato separatamente con un proprio indice, anche se i capitoli si susseguono in tutti e tre.

Ogni capitolo copre un periodo specifico e l'intestazione del capitolo indica quali battaglioni sono coinvolti. La narrazione è supportata da numerose mappe che illustrano i dettagli tattici. Tra le appendici vi sono l'Albo d'onore, un elenco degli ufficiali feriti con le relative date, elenchi di premi, menzioni nei dispacci e certificati di galanteria divisionali e un resoconto del 7° Battaglione di trincea (Guardie).

C'è una tabella che elenca tutti gli altri gradi che sono stati commissionati durante la guerra, indicando il reggimento o il corpo a cui sono stati assegnati. Infine, è presente un indice dei nomi degli ufficiali.