Le grandi epoche della scoperta: Come la civiltà occidentale ha imparato a conoscere un mondo più vasto

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Titolo originale:

The Great Ages of Discovery: How Western Civilization Learned about a Wider World

Contenuto del libro:

Per oltre 600 anni, la civiltà occidentale si è affidata all'esplorazione per conoscere un mondo e un universo più ampi. The Great Ages of Discovery descrive in dettaglio le diverse epoche dell'esplorazione occidentale in termini di luoghi, contesti intellettuali, conflitti morali caratteristici che hanno caratterizzato gli incontri e i grandi gesti che distillano un'epoca nella sua essenza.

Lo storico e MacArthur Fellow Stephen J. Pyne identifica tre grandi epoche di scoperta nel suo nuovo affascinante libro. La prima era della scoperta va dall'inizio del XV all'inizio del XVIII secolo, ha tracciato i contorni del globo, si è allineata con il Rinascimento e ha avuto come massima espressione la circumnavigazione dell'oceano. La seconda era, avviata nella seconda metà del XVIII secolo e protrattasi fino all'inizio del XX secolo, ha portato con sé l'Illuminismo, ha fatto il paio soprattutto con le società di colonizzazione e ha avuto come traguardo principale l'attraversamento di un continente. La terza era è iniziata dopo la Seconda guerra mondiale e, facendo perno sull'Antartide, si è spinta negli oceani profondi e nello spazio interplanetario. Il suo grande gesto è il passaggio del Voyager attraverso il sistema solare. Ogni epoca ha avuto in comune una rivalità galvanica: Spagna e Portogallo nella prima era, Gran Bretagna e Francia - seguite da altri - nella seconda, e URSS e USA nella terza.

Con una profonda e appassionata conoscenza della storia dell'esplorazione occidentale, Pyne ci accompagna in un viaggio attraverso centinaia di anni di trekking geografico. Le grandi epoche della scoperta è un compagno interpretativo di quella che è diventata la narrazione della ricerca della civiltà occidentale, con i trionfi e le tragedie che quel grande viaggio ha comportato e la cui eredità è ancora molto presente.