Le Football: Storia del football americano in Francia

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Titolo originale:

Le Football: A History of American Football in France

Contenuto del libro:

In Francia esistono due tipi di calcio. Il football americano fu giocato per la prima volta in Francia nel 1909, durante la crociera della Grande Flotta Bianca.

Poi, durante la Prima Guerra Mondiale, l'esercito americano inviò sul fronte occidentale palloni da calcio, elmetti e protezioni per le spalle insieme a fucili e munizioni. Un tour del 1938 di due squadre guidate da Jim Crowley della Fordham University mantenne il gioco fino alla Seconda Guerra Mondiale, quando l'arrivo di milioni di giovani americani in Francia spinse le forze armate statunitensi a sponsorizzare diverse partite di bowling. Negli anni '50 e '60, quando gli Stati Uniti occuparono le basi in Francia durante la Guerra Fredda, i soldati, i marinai e gli aviatori americani giocarono più di mille partite di football.

Quando la Francia si ritirò dalla NATO, tuttavia, le basi americane furono costrette a chiudere, lasciando il football americano senza una casa naturale sulle coste galliche. Negli anni '70 le squadre americane di college e semi-professionisti cercarono ancora una volta di suscitare l'interesse per il gioco tra i francesi attraverso una serie di tournée, ma fino a quando un istruttore francese di educazione fisica non andò in vacanza in Colorado e riportò l'attrezzatura in Francia, l'entusiasmo locale per questo sport era scarso.

Sulla scia di quella vacanza e partendo da una squadra a Parigi, il football americano organizzato in Francia è cresciuto fino a contare più di 215 squadre con oltre 22.000 giocatori attivi. Le Football affronta le lotte e i successi del football americano in Francia e discute di come, a differenza del baseball e della pallacanestro, il football non sia mai stato uno strumento palese dell'influenza culturale americana. Russ Crawford fa muovere le catene mostrando come questo sport moderno e autoctono si sia sviluppato in larga misura indipendentemente dall'incoraggiamento americano, diventando una cultura piccola ma di successo.

Russ Crawford è professore associato di storia alla Ohio Northern University. È autore di The Use of Sports to Promote the American Way of Life during the Cold War: Cultural Propaganda, 1946-1963.