Le ferrovie del Peak District: Una storia

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Titolo originale:

Railways in the Peak District: A History

Contenuto del libro:

Il Peak District ha sempre rappresentato una barriera formidabile per i collegamenti di trasporto, in particolare ferroviari. I primi rudimentali tram trainati da cavalli alimentavano i canali sui suoi fianchi orientali e occidentali, ma nel 1825 - negli stessi anni in cui fu inaugurata la ferrovia di Stockton e Darlington - una linea a scartamento normale scavalcò la cima del Peak District e scese dall'altra parte su pendenze spaventose per collegare i canali a Cromford e Whaley Bridge.

Sheffield e Manchester furono collegate nel 1845 dalla prima linea che attraversava i Pennini attraverso il famigerato tunnel di Woodhead, seguita da una serie di linee che collegavano città e villaggi del Peak District. Alcune di esse divennero famose come la linea Settle-Carlisle, a causa delle difficoltà ingegneristiche di realizzare un percorso attraverso le dune calcaree. La linea tra Dore e Chinley è stata l'ultima linea principale dell'Inghilterra ad attraversare i Pennini in due enormi tunnel.

Al suo apice, il sistema ferroviario del Peak District comprendeva una ferrovia leggera a scartamento ridotto per i turisti, pendii a fune per l'esportazione del calcare, sette dei 20 tunnel ferroviari più lunghi del Regno Unito e la prima linea principale interamente elettrica della Gran Bretagna. La nascita della British Railways nel 1948 e la successiva scure di Beeching furono la campana a morto per molte di queste ferrovie uniche.

Oggi alcuni dei tracciati possono ancora essere percorsi a piedi, in bicicletta o a cavallo grazie al Peak District National Park e ad altre organizzazioni per il tempo libero. Le gallerie, i viadotti e le stazioni storiche dei percorsi più famosi sono stati restaurati e riaperti come percorsi pedonali a lunga percorrenza e linee storiche: un rinascimento di cui possono godere i turisti di oggi.