Le cipolle possono curare l'otite? Consigli medici del 1769

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Titolo originale:

Can Onions Cure Ear-Ache?: Medical Advice from 1769

Contenuto del libro:

Quale condizione comune veniva trattata in passato con lo sterco di mucca? In che modo le conchiglie delle ostriche possono alleviare il bruciore di stomaco? Le anguille possono davvero curare la sordità? Il segreto per fermare un caso ostinato di singhiozzo è un semplice ingrediente che si trova nella maggior parte delle dispense? Se foste stati colpiti da una malattia o da un infortunio alla fine del XVIII secolo, molto probabilmente sareste stati indirizzati alla Medicina domestica del medico scozzese William Buchan e, di conseguenza, potreste esservi ritrovati a somministrare urina alle orecchie o a bere un brodo fatto di cervelli di pecora.

Pubblicato originariamente nel 1769, Domestic Medicine fu prodotto a beneficio di coloro che non avevano accesso a un'assistenza medica, o non avevano i mezzi per permettersela, e copie del libro si trovavano nelle farmacie e nei caffè, nelle case private e nei club. Nel 1797, l'ammutinato del Bounty Fletcher Christian e il suo equipaggio ebbero persino l'accortezza di metterne in valigia una copia prima di fuggire verso le Pitcairns. Derivati dal folklore e dalla scienza medica emergente dell'epoca, alcuni dei consigli di Buchan su come vivere una vita sana sono ancora validi: per esempio, fare esercizio fisico, seguire una dieta varia e prendere aria in abbondanza. Altri sono deliziosamente loschi o addirittura pericolosi, come le capriate genitali, la prescrizione di mercurio o il suggerimento che la mosca spagnola possa lenire le articolazioni doloranti.

Raccogliendo una selezione estremamente divertente di voci tratte da uno dei primi libri di auto-aiuto, Can Onions Cure Ear-ache? offre una visione affascinante dei trattamenti popolari dell'epoca.