Le case del capitano Gray: Una storia di Sion Row, Twickenham

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Titolo originale:

Captain Gray's Houses: A History of Sion Row, Twickenham

Contenuto del libro:

Twickenham è oggi conosciuta soprattutto come la patria del rugby, ma il suo periodo di massimo splendore può dirsi quello del XVIII secolo, quando Alexander Pope prima e Horace Walpole poi ne fecero la loro dimora e ne esaltarono l'ambiente arcadico.

Il capitano Gray, un ufficiale di marina, acquistò nel 1718 dei lotti di terreno vicino al fiume a Twickenham, sui quali costruì due file di case, Sion Row e Montpelier Row, che sopravvivono tuttora e sono molto ammirate.

Questo libro racconta la storia di Sion Row, costruita per Gray da un notevole artigiano locale, Edward Reeves, che aveva l'ambizione di diventare architetto. Spiega le caratteristiche delle case e come sono state costruite. Le segue poi fino ai giorni nostri, mostrando come sono state utilizzate, quali modifiche sono state apportate e, non da ultimo, come sono sopravvissute.

Parallelamente, conosciamo i proprietari e i residenti, molti dei quali hanno storie affascinanti da raccontare. Si tratta di persone molto diverse tra loro, alcune internazionali, altre puramente locali, alcune disdicevoli, altre pilastri della rispettabilità.

Le loro vite sono inserite nel contesto dei cambiamenti di Twickenham, che si è evoluta da rifugio fuori città a prospero sobborgo di pendolari. Raccontando la storia di queste case e di queste persone, si rivela una storia sociale straordinaria.