Le Bahamas dalla schiavitù alla servitù, 1783-1933

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Titolo originale:

The Bahamas from Slavery to Servitude, 1783-1933

Contenuto del libro:

"Un contributo significativo alla storia dei Caraibi e allo studio comparato della schiavitù e delle transizioni verso sistemi di lavoro libero."--O. Nigel Bolland, Colgate University.

"Una storia estesa e completa delle Bahamas.... sposta l'interesse dalle élite dell'isola alla gente comune... con particolare riferimento alla popolazione nera, finora largamente ignorata negli scritti storici."--Richard B. Sheridan, Università del Kansas, Lawrence.

Nell'unica trattazione accademica della storia socioeconomica delle Bahamas negli anni successivi all'emancipazione, Howard Johnson inizia esaminando l'ultima fase della schiavitù come uno degli elementi alla base dei sistemi di lavoro successivi, spesso più sfruttati. Prendendo in esame le popolazioni di schiavi sia urbane che rurali, Johnson discute i sistemi di noleggio degli schiavi, di apprendistato e di indenture e mette in evidenza i modi in cui gli abitanti delle Bahamas spesso esercitavano maggiore autonomia e potere come schiavi che come popolo "libero".

Dopo l'emancipazione nel 1838, un'economia di esportazione basata su cotone, sale, spugne e ananas generò sistemi coercitivi di credito e di camion, che rafforzarono il dominio di un'élite mercantile bianca che avrebbe esercitato il controllo fino ai primi anni Sessanta. Varie politiche governative perpetuarono ulteriormente una "macchina della schiavitù di classe", rendendo la migrazione (principalmente verso Key West e, più tardi, verso Miami) una delle poche vie di fuga disponibili per le classi inferiori.

Johnson mette in relazione gli sviluppi storici delle Bahamas con quelli delle isole caraibiche vicine, dell'America Latina e degli Stati Uniti, rendendo questo libro una fonte importante per tutti gli studiosi dei Caraibi. Sarà inoltre interessante per gli studiosi della storiografia della schiavitù nelle Americhe e della transizione dalla schiavitù alla libertà o - in un sistema di dominazione post-emancipazione come quello delle Bahamas - dalla schiavitù alla servitù.

Howard Johnson è professore associato presso il Dipartimento di Studi e Storia dell'America Nera dell'Università del Delaware, editore di After the Crossing: Immigrants and Minorities in Caribbean Creole Society (1988) e autore di The Bahamas in Slavery and Freedom (1991).

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