Le avventure di una truffatrice vittoriana: La vita e i crimini della signora Gordon Baillie

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Titolo originale:

The Adventures of a Victorian Con Woman: The Life and Crimes of Mrs Gordon Baillie

Contenuto del libro:

La storia della signora Gordon Baillie è più strana di qualsiasi altra che si possa incontrare nel campo della narrativa.

La signora Gordon Baillie, conosciuta per tutta la vita con il nome di Annie, nacque in condizioni di estrema povertà nella piccola città di pescatori scozzese di Peterhead nel 1848. Illegittima e analfabeta, la sua bellezza e la sua intelligenza le permisero tuttavia di superare le circostanze e di diventare un'affascinante e ricca mondana che viveva una vita di lusso e raccoglieva fondi per cause meritevoli e opere di beneficenza.

Dietro la sua presunta vita perfetta e felice, tuttavia, si nascondeva una delle più famose e compulsive truffatrici dell'epoca vittoriana. Le sue raccolte di fondi fraudolente e i suoi piani più grandiosi si svolsero in quattro decenni e tre continenti, coinvolgendo proprietari terrieri, contadini, aristocratici, politici, banchieri, rivoluzionari socialisti, star dell'opera e icone culturali dell'epoca.

Divenne l'amante di un ricco aristocratico, sposò un cantante d'opera di fama mondiale e in seguito prese come amante il figlio di un vicario con tendenze anarchiche. Per la maggior parte della sua "carriera" si tenne sempre un passo avanti alla legge e alla sua nemesi, l'ispettore Henry Marshall di Scotland Yard, ma alla fine fu sconfitta dalla sua stessa mania per i piccoli furti, nonostante la sua fortuna accumulata.

Nel corso della sua vita utilizzò più di 40 pseudonimi, generò quattro figli e spese milioni di dollari in ricchezze illecite. Ma all'inizio del XX secolo la sua notorietà era tale che si rifugiò in America e scomparve dalla storia.