Lady Editor: Sarah Josepha Hale e la creazione della donna americana moderna

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Titolo originale:

Lady Editor: Sarah Josepha Hale and the Making of the Modern American Woman

Contenuto del libro:

Per mezzo secolo Sarah Josepha Hale è stata la donna più conosciuta e influente d'America. Come redattrice del Godey's Lady's Book, la Hale fu il principale arbitro culturale della nazione in crescita. Molti si rivolgevano a lei per avere consigli su cosa leggere, cosa cucinare, come comportarsi e, cosa più importante, cosa pensare. Vent'anni prima della dichiarazione dei diritti delle donne a Seneca Falls, N.Y., Sarah Josepha Hale usò la sua potente penna per far accettare alle donne il diritto all'istruzione, il diritto al lavoro e il diritto a gestire il proprio denaro.

Non c'è quasi aspetto della cultura del XIX secolo in cui la Hale non abbia avuto un ruolo di primo piano. La sua approvazione contribuì a far crescere la reputazione di scrittori come Edgar Allan Poe, Harriet Beecher Stowe, Nathaniel Hawthorne e Henry Wadsworth Longfellow. Scrisse il primo romanzo antischiavista, compilò il primo libro di storia delle donne e scrisse il verso più riconoscibile della lingua inglese, "Mary Had a Little Lamb". Ha anche introdotto l'albero di Natale e l'abito da sposa bianco agli americani.

Il Ringraziamento non esisterebbe senza Hale. Hale immaginò la festa del New England come una festa nazionale patriottica e condusse una campagna decennale per convincere il pubblico a riunirsi intorno alla sua idea. Abraham Lincoln accolse il suo suggerimento nel 1863 e proclamò il primo della serie di Ringraziamenti nazionali che continua fino ad oggi.

Oggi, la maggior parte delle questioni di equità femminile sostenute dalla Hale sono state raggiunte, o quasi. Ma il ruolo delle donne in quella che lei e i suoi contemporanei chiamavano la "sfera domestica" è meno valorizzato oggi rispetto all'epoca della Hale. Le convinzioni della Hale sugli obblighi speciali delle donne nei confronti della famiglia, sulla loro leadership morale e sul loro ruolo principale nel preparare i bambini a condurre una vita utile continuano ad avere rilevanza in un momento in cui molte donne americane credono che il femminismo abbia fallito e cercano risposte migliori.