La voce della scienza: Scienziati britannici nel circuito delle conferenze nell'America della Gilded Age

Titolo originale:

The Voice of Science: British Scientists on the Lecture Circuit in Gilded Age America

Contenuto del libro:

Per molti, nel XIX secolo, la parola parlata aveva una vivacità e un potere che superava le altre modalità di comunicazione. Questa convinzione ha contribuito a sostenere una cultura della conferenza diversificata e dinamica, che ha rappresentato un veicolo cruciale per la formazione e la contestazione di norme e credenze culturali.

Quando la scienza divenne sempre più parte della cultura e del dibattito pubblico, i suoi portavoce riconobbero la necessità di sfruttare il presunto potere del discorso pubblico per raccomandare la rilevanza morale delle idee e degli atteggiamenti scientifici. Tenendo presente questo contesto più ampio, La voce della scienza esplora gli sforzi di cinque scienziati britannici famosi - John Tyndall, Thomas Henry Huxley, Richard Proctor, Alfred Russel Wallace e Henry Drummond - per articolare e incarnare una visione morale della vita scientifica nelle conferenze americane. Questi evangelisti della scienza hanno negoziato il rapporto fragile ma intimo tra la cultura della piattaforma e quella della carta stampata e hanno affrontato le richieste del pubblico alla ricerca di spettacoli significativi e memorabili.

Come rivela Diarmid Finnegan, tutti e cinque attirarono un'attenzione senza pari, provocando reazioni sulla stampa, dai pulpiti delle chiese e su altre piattaforme. Le loro conferenze divennero potenti catalizzatori culturali, provocando un dibattito di vasta portata sulle conseguenze e sulla rilevanza del pensiero scientifico per la ricostruzione del significato culturale e dello scopo morale.